O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, descartou na segunda-feira participar de um debate eleitoral com o adversário Henrique Capriles, dizendo que teria "vergonha" de medir-se contra uma pessoa que "não é uma entidade".
Intensificando a retórica na polarizada campanha para as eleições em 7 de outubro, Capriles respondeu que os venezuelanos estavam cansados ââda série de insultos do líder socialista.
Lutando contra uma reincidência do câncer que o manteve afastado de eventos públicos, Chávez, de 57 anos, lidera as pesquisas de opinião mais importantes por uma margem de dois dígitos e as autoridades estão esbanjando confiança de uma confortável reeleição.
A campanha de Capriles, no entanto, insiste que algumas pesquisas são tendenciosas e que muitos venezuelanos estão com medo de expressar suas verdadeiras opiniões. A campanha da oposição está começando a progredir.
Questionado em uma entrevista coletiva se ele estaria preparado para um debate com Capriles, Chávez respondeu: "Eu teria vergonha, porque o que você tem aí não é nada... Eu gostaria de enfrentar um peso-pesado e não um pessoa que não é uma entidade."
Desde que Capriles, um jovem governador de centro-esquerda, ganhou as primárias da principal coalizão de oposição em fevereiro, Chávez não se referiu a ele pelo nome, preferindo usar uma série de insultos incluindo "porco" e "perdedor".
Capriles tem procurado concentrar sua campanha sobre os problemas diários dos venezuelanos --desemprego, crime e gargalos nos serviços sociais-- em vez de ser arrastado para uma disputa retórica.
No entanto, ele respondeu duramente na segunda-feira ao mais recente ataque de Chávez.
