Ao menos 42 pessoas morreram quando o ciclone Thane atingiu a costa do sul da Índia, próximo da antiga colônia francesa de Pondicherry, fazendo com que milhares de pessoas fossem evacuadas e destruindo ruas, prédios e linhas de transmissão de energia elétrica, disseram autoridades neste sábado (31). O Thane atingiu o estado de Tamil Nadu na sexta-feira (30) com ventos de 135 quilômetros por hora (km/h) e ondas de até 1,5 metro. Cerca de 20 mil pessoas foram retiradas do local e levadas para campos de propriedade do Estado.
"A maioria das mortes no distrito ocorreu por causa de colapso das casas e eletrocussão", disse V. Amuthavalli, um oficial do distrito de Cuddalore, a área mais atingida. Pelo menos sete pessoas morreram em Pondicherry, região popular entre os indianos e turistas estrangeiros por suas praias e jardins, disse um oficial da cidade. Um porta-voz do ministério francês de Relações Exteriores disse que um cidadão francês estava entre os mortos.
Outras 21 pessoas morreram em Cuddalore, informou o administrador do distrito, V. Amuvalli. "A extensão dos danos ainda está sendo avaliada", informou Amuvalli por telefone, acrescentando que a maior parte das pessoas morreu eletrocutada. "A França gostaria de expressar sua profunda solidariedade com as autoridades e o povo da Índia em relação ao ciclone Thane", disse o porta-voz. Ainda, o site do ministério advertiu aos franceses que planejam viajar para a área no Ano Novo que atrasem os planos por alguns dias.
Árvores Árvores foram arrancadas e ruas destruídas por um trecho de 40 km da costa que inclui o distrito de Auroville, conhecido por sua arquitetura "avant-garde" e pela comunidade de ioga. A tempestade rapidamente perdeu a força ainda em terra e no sábado de manhã o escritório responsável pela previsão do tempo da Índia disse que agora poderia ocorrer chuva forte no sul do país. A temporada de ciclones da Índia geralmente dura de abril a dezembro com severas tempestades frequentemente causando dezenas de mortes, evacuações de milhares de pessoas das vilas localizadas em partes baixas, causando danos às plantações e às propriedades. Em 1999, um super-ciclone atingiu a costa do estado oriental de Orissa por 30 horas com ventos chegando a 300 km/h. O ciclone matou 10 mil pessoas.
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