Cientistas da Nasa estão estudando o impacto de um meteoróide na Lua no dia 7 de novembro, com uma potência equivalente à de 70 quilos de dinamite. Meteoróides são objetos rochosos que ganham o nome de meteorito quando entram na atmosfera da Terra. Esses impactos na Lua não são de todo incomuns, mas apenas em 1999 cientistas o observaram pela primeira vez enquanto ocorria.
O impacto ocorreu na região da Lua conhecida como Mar das Chuvas. (Os observadores antigos acreditavam que as áreas escuras da Lua eram mares e que as iluminadas seriam continentes, daí o nome dado à região.)
Segundo os especialistas, o meteoróide teria um diâmetro de 13 centímetros e se deslocava a uma velocidade de 96,5 mil quilômetros por hora. A cratera formada na superfície da Lua seria de três metros de diâmetro.
Como a Nasa planeja retornar à Lua, suas atenções estão se voltando novamente para o que acontece ali e o que representam impactos lunares para os futuros exploradores. Na Lua, sem atrito da atmosfera ou gravidade, nada pára um meteoróide e a trajetória provável das partículas formadas com o choque também difere muito.
"A probabilidade de ser atingido por um meteoróide na superfície da Lua é muito, muito pequena", disse, num comunicado da Nasa, o astrônomo Bill Cooke, do Departamento de Ambiente Meteoróide, do Centro Marshall de Vôo Espacial. O desafio é aprender o que acontece com o material ejetado em alta velocidade, os destroços lançados pelo choque do meteoróide, que não são desacelerados pela fricção atmosférica ou pela gravidade da Terra.
