O governo de Cingapura lançou um concurso que premiará o primeiro grupo a conseguir desenvolver um robô capaz de operar de forma autônoma num ambiente urbano durante uma guerra, entrando e saindo de prédios para procurar e destruir alvos, exatamente como faz um soldado humano.
A Agência de Ciência e Tecnologia de Defesa do país diz que está oferecendo cerca de US$ 652 mil para quem construir um robô que realize as tarefas estipuladas no menor tempo. O concurso, chamado de TechX Challenge, é aberto a todos -- indivíduos, companhias, universidades e institutos de pesquisa podem se inscrever, e grupos internacionais não são proibidos, mas eles precisam ter algum parceiro de Cingapura.
Atualmente, os robôs usados para missões de guerra urbanas são remotamente operados por um ser humano, o que limita sua eficiência e exige recursos. O robô que o governo de Cingapura quer precisa ser capaz de fazer tudo sozinho -- navegar em ambientes urbanos internos e externos e realizar uma série de tarefas num tempo limitado.
O robô precisa subir escadas e usar elevadores para ir de um andar a outro e deve ser capaz de se locomover sem depender de navegação por satélite (GPS) para se localizar. Isso exigiria que o robô tivesse "capacidades visuais na máquina para identificar pistas visuais em seu caminho para servirem como referências", disse Lim.
As inscrições dos grupos participantes vão até o final de maio deste ano. Em maio de 2008, haverá uma rodada de testes eliminatórios, seguida por uma "finalíssima", em agosto.
