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Uma das maiores comunidades norbertinas do mundo, a Abadia de São Miguel no Condado de Orange, Califórnia, elegeu o Padre John Caronan como seu terceiro abade desde sua fundação em 1961, sucedendo o Abade Eugene Hayes, que liderou a comunidade por 31 anos. Caronan servirá por um mandato de 12 anos, supervisionando tanto o cuidado pastoral quanto a governança da comunidade. "Certamente fiquei surpreso que meus confrades me escolheram para preencher este importante papel paternal", disse Caronan. "Sei que a graça de Deus me sustentará a cada passo do caminho, e rezo para que ele me ajude a ser o tipo de pai que nossa comunidade deseja que eu seja. Já nas primeiras semanas desde minha eleição, posso ver o quanto sua graça está me ajudando a empreender esta tarefa."
Nascido Edgar Caronan em Manila, Filipinas, em 1964, ele imigrou para os Estados Unidos com sua família em 1975 e chegou à Abadia de São Miguel uma década depois, fazendo sua profissão solene em 1992. Foi ordenado sacerdote em 1994. Caronan é canonista e passou grande parte de sua carreira trabalhando nos tribunais matrimoniais da Diocese de Orange, na qual a abadia está localizada, e na vizinha Arquidiocese de Los Angeles. Serviu como vigário judicial tanto da Diocese de Orange quanto do Tribunal Maronita da Eparquia de Nossa Senhora do Líbano. Também tem sido o celebrante regular da Missa Tridentina na Paróquia de São João Batista em Costa Mesa, que é administrada pelos Padres Norbertinos.
A Ordem Norbertina foi fundada há 900 anos por São Norberto, arcebispo de Magdeburgo, Alemanha, e vice-chanceler do Sacro Império Romano. O carisma da comunidade, segundo o primeiro abade da Abadia de São Miguel, Ladislas Parker (1915–2010), em um jornal da Diocese de Orange de 1995 por ocasião de sua aposentadoria, é "combinar a vida contemplativa de um monge com a vida ativa de um pároco, e vincular este trabalho à comunidade em uma abadia". Os norbertinos são facilmente reconhecidos por sua tradicional batina branca — que, segundo a crença piedosa, foi dada a São Norberto pela Santíssima Virgem Maria como sinal de sua proteção e favor — e seu lema, "Preparados para toda boa obra". A essência ou "batimento cardíaco" da ordem é a devoção fervorosa à Eucaristia, que é central para a espiritualidade norbertina, disse Parker.
Os membros originais da comunidade eram sete sacerdotes norbertinos que fugiram de um governo comunista opressor na Hungria em 1950. Eles chegaram à Arquidiocese de Los Angeles em 1957 (a Diocese de Orange seria estabelecida em 1976), quando o Cardeal James McIntyre os convidou para ensinar na Escola Secundária Mater Dei em Santa Ana. Em 1960, Parker e seus colegas norbertinos haviam coletivamente acumulado 46 mil dólares e compraram uma remota faixa de terra de pastagem de gado na base das Montanhas Saddleback. Estabeleceram o Priorado de São Miguel, nomeado em homenagem à abadia em Csorna, Hungria, e em 1984, o Papa João Paulo II aprovou a concessão do status de abadia a São Miguel. Em contraste com muitas comunidades religiosas, a Abadia de São Miguel tem desfrutado de uma abundância de vocações, com 68 sacerdotes e 32 homens atualmente em formação. O crescimento necessitou a mudança da comunidade do antigo pasto de vacas para um local de 320 acres a nove milhas de distância em 2021, com amplo espaço para a comunidade, seus apostolados e crescimento futuro.
Hoje, a comunidade administra duas paróquias, São João e Santos Pedro e Paulo em Wilmington, Califórnia; administra uma escola secundária em San Pedro, Califórnia; opera um acampamento de verão local; administra o Santuário de Nossa Senhora de Guadalupe em La Crosse, Wisconsin; e administra o Priorado Corpus Christi em Springfield, Illinois. Além disso, todos os domingos, norbertinos individuais auxiliam em mais de 30 paróquias em todo o sul da Califórnia. A ordem também opera um apostolado digital, The Abbot's Circle, que oferece recursos online para ajudar os espectadores a crescer em sua fé, bem como fornecer notícias sobre a comunidade.
A eleição para o novo abade começou com uma votação sobre a duração do mandato que o abade serviria; Hayes foi eleito vitaliciamente com uma idade de aposentadoria obrigatória de 75 anos. Desta vez, a comunidade optou por um mandato de 12 anos. A eleição de Caronan seguiu por voto secreto; ele é o primeiro abade nascido nas Filipinas na história da comunidade. "Deus abençoou nossa comunidade tão maravilhosamente nas últimas décadas", disse Caronan. "Espero durante meu mandato como abade construir sobre esta sólida fundação de tal forma que nossa vida canônica norbertina floresça espiritualmente, que nosso trabalho apostólico na Igreja mais ampla cresça, e que através da vida e ministério da Abadia de São Miguel, Cristo atraia muitas almas para mais perto de si."
Caronan selecionou como seu lema abacial "Patris Corde" ("Com um coração de pai"), refletindo a "governança paterna e cuidado paternal" com os quais espera liderar a comunidade, compartilhou o Padre Ambrose Criste, diretor do The Abbot's Circle, com a EWTN News. "É representativo do tipo de homem que ele é." Em 28 de setembro, Caronan receberá uma bênção abacial na abadia durante uma cerimônia pública que deve atrair muitos eclesiásticos proeminentes, bem como autoridades civis. Como os bispos, os abades são prelados com autoridade sobre suas comunidades, mas ao contrário dos bispos eles são "abençoados" em vez de "ordenados"; portanto, não podem ordenar sacerdotes. Na cerimônia, Caronan receberá as insígnias pontificais tradicionais de um abade, incluindo um anel, cruz peitoral, mitra e báculo. A Abadia de São Miguel recebe membros do público para se juntarem a eles diariamente para oração, bem como para eventos especiais, incluindo a bênção abacial e sua celebração da festa de São Miguel todo dia 29 de setembro.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Filipino Norbertine priest elected new abbot of St. Michael’s Abbey in California https://www.ewtnnews.com/world/us/filipino-norbertine-priest-elected-new-abbot-of-st-michael-s-abbey-in-california
