A mais nova esperança para os candidatos (involuntários) a carecas do mundo vem de um grupo muito especial de roedores, criado por pesquisadores do Instituto Nacional de Genética do Japão. Os camundongos, modificados em laboratório para não carregar nenhuma cópia do gene Sox21, vivem sob uma situação bizarra de "calvície recorrente", perdendo e ganhando cabelo de forma sucessiva.
A pesquisa, liderada por Yumiko Saga, está na edição desta semana da revista científica americana "PNAS". Os pesquisadores conseguiram examinar de forma detalhada os efeitos moleculares da ausência do gene. Ao que tudo indica, um de seus papéis mais importantes é "ancorar" os fios de cabelo no folículo capilar.
Assim, sem o gene, a queda dos fios fica muito facilitada, levando à perda de cabelo. Outra de suas funções é regular a produção de queratina, principal proteína formadora de estruturas da pele, como os cabelos. Os pesquisadores avaliam, portanto, que o gene é crucial para o processo de renovação constante que ajuda a substituir os fios que caem por fios novos. Como o Sox21 também está ativo nos folículos capilares humanos normais, espera-se que a descoberta em camundongos ajude a entender ao menos algumas formas de calvície e, quem sabe, abra caminho para terapias.
