Ele media cinco metros, tinha nariz enorme e chifres espetaculares. Estas eram as principais características do Nasutoceratops titusi (que significa "chifres rosto nariz grande"), a nova família de tricerátopes encontrada no Deserto de Utah, nos EUA.
A descoberta surpreendeu os pesquisadores, que nunca haviam visto uma espécie com estas características. "Este dinossauro foi uma surpresa completa", admitiu à rede BBC o paleontólogo Mark Loewen, da Universidade de Utah e do Museu de História Natural de Utah. "Nunca imaginamos que teríamos à nossa frente uma espécie tão insólita", completou.
O dinossauro foi descoberto em 2006, mas foram necessários alguns anos para estudar o fóssil em detrimento. A partir desta análise detalhada, recém-publicada na revista "Proceedings of the Royal Society B", estimou-se que os vestígios teriam cerca de 76 milhões de anos, o que indica que este dinossauro viveu no Período Cretáceo.
"Os chifres do Nasutoceratops titusi, virados para frente, são os maiores deste grupo de tricerátopes. Em seu grupo é, também, o dinossauro com o maior nariz", destaca Loewen.
A espécie herbívora de 2,5 toneladas foi encontrada em uma zona que formava parte do continente Laramidia, no território que hoje corresponde à América do Norte. Esta região tornou-se uma verdadeira mina de fósseis de dinossauros.
Além do Nasutoceratops, também foram encontrados restos de outros tipos de dinossauros com chifres e carnívoros, o que indica que todos conviveram no mesmo ecossistema.
