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O enviado especial dos Estados Unidos, Steve Witkoff, anunciou nesta quarta-feira (21) que um americano que estava preso na Rússia há mais de quatro anos foi libertado pelo regime de Vladimir Putin.
Segundo informações da emissora CNN, a informação foi divulgada por Witkoff durante uma reunião com Putin em São Petersburgo.
“Quero lhe agradecer muito; o presidente [Donald Trump] envia seus agradecimentos. Toda a nação envia seus agradecimentos por causa de Stephen Hubbard. Graças ao senhor, ele está voltando para casa, para sua família”, disse o enviado dos Estados Unidos.
Putin disse durante a reunião que Hubbard foi levado ao aeroporto de Pulkovo, em São Petersburgo, o mesmo terminal onde Witkoff havia desembarcado mais cedo, para que seja levado de volta aos Estados Unidos.
Stephen Hubbard é um professor aposentado de 74 anos do Michigan e sua prisão havia sido classificada como injusta pelo Departamento de Estado americano.
Hubbard, que trabalhou em outros países como professor de inglês, se mudou em 2014 para a cidade de Izyum, no leste da Ucrânia, que foi ocupada por forças russas no início da guerra entre os dois países, em 2022.
Promotores russos alegaram que Hubbard lutou em Izyum ao lado dos ucranianos como mercenário, o que foi negado pela família do idoso. Em 2024, o americano foi condenado a seis anos e dez meses de prisão por um tribunal de Moscou.
Witkoff está fazendo uma viagem pela Europa para discutir a guerra na Ucrânia e outros temas. Na terça-feira (20), ele se encontrou na Noruega com o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, em meio a atritos na relação deste com Trump, devido a decisões do republicano – como a de comprar diesel russo – que Kiev considera que ajudam Putin no conflito contra a Ucrânia.
