Cientistas e mergulhadores de México e Estados Unidos descobriram os restos humanos mais antigos da América, pertencentes a uma jovem de 15 a 16 anos que chamaram de Naia, em uma caverna inundada da Península de Iucatã, informou nesta quinta-feira (15) o Instituto Nacional de Antropologia e História (INAH).
O esqueleto de Naia, o "mais completo e geneticamente intacto" achado na América, com uma antiguidade de 12 mil a 13 mil anos, foi descoberto no local arqueológico denominado Hoyo Negro, situado dentro de uma caverna inundada no estado de Quintana Roo, no sudeste do México.
A pesquisadora do INAH, Pilar Luna Erreguerena, pioneira em arqueologia subaquática, explicou que a análise do DNA mitocondrial feita durante três anos nos EUA e no Canadá coloca Naia como o "elo que faltava para confirmar o vínculo entre os primeiros habitantes da América e os grupos indígenas neste continente".
A especialista acrescentou que os estudos genéticos permitem confirmar sua linhagem asiática Beringio (em referência à ponte terrestre que existiu durante diferentes eras glaciais no que hoje é o Estreito de Bering) e está vinculada com migrações siberianas de um grupo que desenvolveu mudanças de adaptação ao novo meio.
Segundo a arqueóloga, este descobrimento coloca o México em "uma posição extraordinária" em relação às pesquisas para esclarecer o vínculo existente entre os primeiros habitantes da América e os grupos indígenas atuais.
A especialista acrescentou que a idade do esqueleto foi confirmada também com estudos de sementes, carvão, fezes de morcego fruteiro e outros restos localizados no lugar, assim como pelas mudanças no nível do mar na era de gelo.
Além do esqueleto de Naia, foram achados restos de 26 mamíferos correspondentes a 11 espécies do Pleistoceno Tardio, entre elas um tigre dentes de sabre.
O paleontólogo norte-americano James C. Chatters, autor principal do artigo que ainda será publicado na revista Science, destacou que as excelentes condições de conservação do esqueleto, com crânio e dentadura em bom estado, permitiram realizar as análises e conseguir "uma data tão precisa".
"Hoyo Negro é uma cápsula de tempo que conservou a informação sobre o clima e a vida humana, animal e vegetal que existiam no final da última era de gelo", acrescentou.
