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Estudantes radicais pró-Palestina invadiram nesta quarta-feira (26) o prédio da Barnard College, faculdade de artes liberais afiliada à Universidade Columbia, em Nova York, nos Estados Unidos. Segundo informações da mídia americana, o grupo forçou entrada no edifício Milbank Hall, que integra a faculdade, para protestar contra a expulsão de dois alunos que haviam interrompido uma aula sobre a história de Israel no início do semestre.
Durante o ato, os manifestantes radicais impediram o acesso de estudantes judeus às salas de aula e entoaram cânticos como “intifada” - em referência a insurreição contra Israel - e “Palestina livre”.
A manifestação está sendo organizada pelo grupo Columbia University Apartheid Divest, uma coalizão liderada pelos ramos estudantis do Students for Justice in Palestine e Jewish Voice for Peace, conhecidos por sua postura abertamente anti-Israel. Segundo publicações nas redes sociais, os manifestantes ficaram sentados em frente ao escritório da reitora da Barnard College, Leslie Grinage.
Em uma postagem na rede social X, o Columbia Students for Justice in Palestine, grupo local que participa do protesto e integra o Students for Justice in Palestine, listou exigências para acabar com esta ocupação, que incluem a reversão imediata das expulsões, anistia para todos os alunos punidos por atos pró-Palestina, um encontro público com a administração da universidade e a abolição do sistema disciplinar da Barnard.
Vídeos divulgados nas redes mostram dezenas de manifestantes mascarados aglomerados em corredores do prédio, batendo tambores e segurando bandeiras palestinas. Entre os gritos entoados estavam também frases como “todo estado fascista deve cair” e “Palestina é árabe”. O grupo incentivou os participantes a esconderem suas identidades, recomendando que usassem máscaras e evitassem utilizar seus crachás universitários.
Estudantes judeus denunciaram que foram impedidos de entrar no prédio para assistir às aulas. Em um vídeo divulgado nas redes sociais, um aluno judeu usando kipá aparece do lado de fora da Barnard College discutindo com um segurança e pedindo acesso ao prédio.
A invasão de prédios universitários por manifestantes anti-Israel não é novidade em Nova York. No ano passado, um grupo de estudantes ocupou a Universidade Columbia, o que levou à intervenção da polícia e a várias prisões.
A presidente da Barnard College, Laura Rosenbury, defendeu a decisão da universidade de expulsar os dois estudantes que haviam interrompido a aula de história de Israel no início do semestre. Os alunos expulsos foram flagrados distribuindo panfletos com mensagens antissemitas, incluindo uma imagem de uma bota pisoteando a Estrela de Davi e outra mostrando a bandeira de Israel em chamas. Em comunicado ao jornal New York Post, Rosenbury afirmou: “Quando regras são quebradas, quando não há remorso, reflexão ou disposição para mudar, precisamos agir.”
