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O Departamento de Justiça dos Estados Unidos anunciou nesta semana uma acusação federal contra Eva Bratcher, de 72 anos, por continuar recebendo benefícios sociais destinados à mãe depois da morte dela e manter o corpo da mulher escondido em um freezer em Chicago, no estado de Illinois. Segundo os promotores, a fraude de Bratcher teria causado um prejuízo de US$ 21,4 mil ao governo americano.
A mãe de Bratcher, Regina Michalski, morreu em março de 2021, aos 96 anos. De acordo com a acusação, a filha não comunicou a morte dela às autoridades e continuou recebendo em nome da mãe pagamentos do Seguro Social, sistema federal de Previdência dos EUA, além de benefícios do Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP), programa de assistência americano para compra de alimentos.
Durante esse período, segundo os investigadores, Bratcher também teria se passado pela mãe durante contatos com órgãos públicos para manter os pagamentos ativos. O corpo de Michalski permaneceu escondido em um freezer instalado na garagem de uma residência no bairro de Portage Park, em Chicago. A descoberta do corpo ocorreu em janeiro de 2023, depois que familiares procuraram a polícia por não conseguirem contato com a idosa.
Bratcher já havia sido acusada pelas autoridades de Illinois após a localização do cadáver. Em julho de 2024, ela se declarou culpada de ocultar a morte da mãe e recebeu dois anos de liberdade condicional. Na época, a autópsia não conseguiu determinar a causa nem as circunstâncias da morte de Michalski devido ao estado em que o corpo foi encontrado. As autoridades, contudo, não identificaram sinais evidentes de trauma, e Bratcher não foi acusada ter assassinado a mãe.
Agora, nesta acusação federal, ela deve responder por fraude eletrônica, roubo de recursos públicos e roubo de identidade agravado em razão dos pagamentos recebidos depois da morte da mãe.
A acusação faz parte da ofensiva nacional do Departamento de Justiça dos EUA contra fraudes envolvendo benefícios do Seguro Social. Segundo o governo americano, investigações conduzidas durante um período de um mês identificaram aproximadamente US$ 1,34 milhão em benefícios desviados em diferentes partes do país.
