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A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) determinou nesta sexta-feira (13) a suspensão das decolagens em todos os aeroportos do país após problemas de comunicação que afetaram o controle do tráfego aéreo americano.
Em comunicado, a FAA justificou a decisão citando "circunstâncias extraordinárias e razões de segurança". A agência determinou que todas as aeronaves dos EUA permanecessem em solo até nova orientação, enquanto os voos internacionais com destino aos Estados Unidos seriam analisados individualmente "caso a caso".
A suspensão nacional foi anunciada depois que falhas de comunicação afetaram operações nos aeroportos O'Hare e Midway, em Chicago. Segundo a agência Reuters, os problemas levaram a FAA a interromper as decolagens nesses aeroportos antes de ampliar a restrição para todo o território americano.
A FAA classificou a ocorrência como uma falha de equipamento ou sistema, mas não detalhou o que provocou os problemas de comunicação. Até o momento, também não há informações sobre o número de voos afetados ou um prazo definitivo para a normalização das operações. Aeronaves que já estavam voando receberam autorização para continuar seus trajetos e realizar pousos. Mais de 3 mil aeronaves já estavam no ar quando a suspensão nacional foi determinada, segundo informou o jornal britânico Financial Times.
O secretário de Transportes dos Estados Unidos, Sean Duffy, confirmou em uma publicação na rede social X que os problemas de comunicação afetaram todos os centros responsáveis pelo controle do tráfego aéreo em rota no país. Segundo ele, técnicos da FAA estão investigando a falha e novas informações serão divulgadas assim que estiverem disponíveis. A agência ainda não esclareceu a origem do problema nem informou quando as decolagens serão retomadas.
Segundo o site americano especializado em aviação The Air Current, a FAA informou às companhias aéreas que a suspensão foi provocada por "problemas que afetaram frequências de comunicação utilizadas pelos controladores de tráfego aéreo e/ou a capacidade dos sistemas de radar".
Esta é apenas a segunda suspensão nacional de decolagens nos Estados Unidos desde os atentados terroristas de 11 de setembro de 2001. A primeira ocorreu em janeiro de 2023, quando uma falha no sistema responsável por transmitir informações de segurança aos pilotos levou à paralisação das decolagens domésticas por quase duas horas.
O novo episódio ocorre em meio a problemas recorrentes na infraestrutura de controle do tráfego aéreo americano. Em setembro deste ano, falhas em um circuito de comunicação na Filadélfia e o rompimento acidental de um cabo de fibra óptica em Nova Jersey provocaram atrasos e cancelamentos de milhares de voos no nordeste dos Estados Unidos.
Nesta sexta-feira, antes da suspensão nacional, a Casa Branca e o Departamento de Transportes dos EUA solicitaram ao Congresso americano a aprovação de mais US$ 30 bilhões para modernizar os aeroportos e o sistema de controle aéreo do país. Parte do dinheiro seria destinada à substituição de equipamentos antigos, à atualização de sistemas de comunicação e à modernização das torres de controle.
