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O ex-príncipe Andrew Mountbatten-Windsor foi liberado na tarde desta quinta-feira (19) após permanecer cerca de 11 horas sob custódia policial no Reino Unido, sob suspeita de má conduta em cargo público. A informação foi confirmada pela Polícia do Vale do Tâmisa, que conduz a investigação relacionada a desdobramentos do caso envolvendo Andrew e o financista Jeffrey Epstein.
Sem citar oficialmente o nome do ex-príncipe, a corporação informou que um homem “de sessenta e poucos anos”, detido pela manhã no condado de Norfolk, foi colocado em liberdade sob investigação, enquanto as apurações continuam. A identidade não foi divulgada em razão das diretrizes nacionais do Reino Unido, que orientam as forças policiais a não tornarem públicos os nomes de suspeitos no momento da prisão, salvo em situações excepcionais. Apesar disso, imagens veiculadas pela imprensa mostraram Andrew deixando a delegacia no banco traseiro de um veículo, após prestar depoimento às autoridades.
De acordo com a BBC, a prisão do ex-príncipe ocorreu em sua propriedade em Sandringham, onde ele passou a residir após deixar o Royal Lodge, em Windsor. A emissora informou ainda que agentes realizaram buscas em endereços nos condados de Berkshire e Norfolk como parte da investigação sobre a relação de Andrew com Epstein.
As autoridades britânicas apuram suposta má conduta ligada ao período em que Andrew atuou como enviado especial do Reino Unido para comércio e investimento. A investigação ganhou novo impulso após a divulgação, pelo Departamento de Justiça dos Estados Unidos, de milhares de arquivos relacionados ao caso Epstein. Os documentos teriam indicado possível repasse de informações sensíveis por Andrew a Epstein durante esse período.
A Polícia do Vale do Tâmisa afirmou que a investigação segue em andamento e que não serão divulgados novos detalhes neste momento para preservar a integridade do processo.
“É importante proteger a objetividade da investigação”, declarou o chefe adjunto Oliver Wright, segundo comunicado oficial.
O rei Charles III manifestou-se após a prisão do irmão. Em declaração à BBC, Charles disse ter recebido a notícia com “profunda preocupação” e afirmou que “o que se segue agora é o processo completo, justo e adequado pelo qual esta questão será investigada pelas autoridades competentes”. O monarca acrescentou que as autoridades terão “apoio e cooperação total e incondicional”.
Andrew, que perdeu títulos e funções oficiais após seu envolvimento com o caso Epstein vir à tona, nega as acusações feitas contra ele.
