O Departamento de Justiça dos Estados Unidos afirmou esta semana que a prática do governo de restringir financiamento federal para atividades religiosas é "presumivelmente inconstitucional", abrindo caminho para maior financiamento público de grupos religiosos. Tais restrições ao financiamento federal são feitas "sem qualquer interesse governamental imperioso", disse o Departamento de Justiça em um parecer memorando emitido em 25 de agosto ao Escritório de Direitos Civis do Departamento de Saúde e Serviços Humanos.
Em sua decisão de 2004 no caso Locke contra Davey, a Suprema Corte dos Estados Unidos determinou que as autoridades públicas são livres para reter financiamento de programas e atividades que são explicitamente de natureza religiosa. Em seu memorando, no entanto, o Escritório de Assessoria Jurídica do Departamento de Justiça disse que restringir o financiamento federal com base no status religioso de uma organização ou no uso de fundos para fins religiosos "não é exigido" pela Constituição dos Estados Unidos.
Tais restrições "discriminam com base no uso religioso antecipado sem qualquer interesse governamental imperioso", disse o memorando, e como resultado elas "violam a Cláusula do Livre Exercício". "Restrições religiosas baseadas no uso de programas de financiamento federal geralmente disponíveis são presumivelmente inconstitucionais", disse o documento.
O memorando abordou especificamente programas administrados pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos Estados Unidos, que controla bilhões de dólares em financiamento federal. Não ficou imediatamente claro se a diretiva se aplicava a outros departamentos federais. Um porta-voz do Departamento de Justiça não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O grupo jurídico de liberdade religiosa First Liberty, por sua vez, saudou o memorando como "uma grande vitória para a liberdade religiosa". Organizações e escolas baseadas na fé "agora podem solicitar e utilizar subsídios federais sem eliminar os aspectos religiosos de seus programas", disse o grupo. A First Liberty argumentou que pareceres do Escritório de Assessoria Jurídica "servem como orientação jurídica vinculante para o poder executivo", o que significa que o memorando "efetivamente instrui todas as agências federais a reescrever suas regras de concessão de subsídios para se alinharem a este novo padrão".
O grupo observou que um de seus advogados de rede é Joshua Davey, parte do nome do caso da Suprema Corte de 2004 que estabeleceu o precedente de restringir fundos federais para atividades e grupos religiosos. Essa decisão "nunca foi formalmente anulada", disse a First Liberty, mas "isso pode mudar em um futuro muito próximo".
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Department of Justice says government can’t restrict funding based on religious status https://www.ewtnnews.com/world/us/department-of-justice-says-government-can-t-restrict-funding-based-on-religious-status
