Washington Steve Vaught era um entre tantos obesos anônimos, até que um dia, aos 40 anos de idade, resolveu atravessar os Estados Unidos a pé, pôs a mochila nas costas e iniciou uma viagem que até o momento o fez perder quase 60 quilos e percorrer mais de 3.700 quilômetros. A aventura de Vaught, que pode ser acompanhada pelo site www.thefatmanwalking.com, tocou num ponto sensível da sociedade americana: uma epidemia de obesidade considerada uma ameaça maior que o terrorismo. A gordura está relacionada a cerca de 300 mil mortes por ano.
Há pouco mais de um ano, e com 190 quilos distribuídos por 1,80 m de altura, Vaught foi alertado que "morreria antes dos 50 anos se não perdesse peso", disse o ex-militar, que ficou horrorizado ao pensar que seus dois filhos ficariam órfãos com apenas 13 e 18 anos. Deprimido, chegou à conclusão de que tinha que fazer algo para recuperar o controle de sua vida, que perdeu aos 25 anos, quando, depois de atropelar dois idosos, entrou num círculo vicioso que o fez engordar 78 quilos.
Sua melhor idéia foi atravessar os EUA a pé, numa longa viagem de sua casa em San Diego, na Califórnia, de onde saiu em 10 de abril. A viagem dura até maio.
