Nagasaki - A Igreja Católica celebrou ontem, em Nagasaki, a cerimônia de beatificação de 188 mártires japoneses, que morreram por se negarem a renunciar à religião que chegou ao Japão através de missionários jesuítas espanhóis.
A cerimônia, realizada diante de 30 mil pessoas no estádio Big N de Nagasaki (sul do país), lembra oficialmente, pela primeira vez no país, a morte destes japoneses, que, apesar de terem sido perseguidos e torturados durante anos, se negaram a renunciar a suas crenças católicas.
Os mártires japoneses incluem guerreiros samurais, mulheres e crianças assassinados entre 1603 e 1639, em um dos capítulos mais desconhecidos da história japonesa. Entre eles, estavam católicos que foram decapitados, crucificados ou queimados vivos.
No Japão, apenas 1% dos mais de 122 milhões de habitantes são cristãos. O primeiro-ministro, Taro Aso, é o primeiro católico a ocupar o cargo.
