Um século após o Papa Pio XI estabelecer o Domingo Mundial das Missões, a Igreja Católica cresceu dramaticamente nos territórios missionários, passando de menos de 10 milhões de católicos para quase 347 milhões.
De acordo com dados do site Domund100.es, produzido pela Sociedade Pontifícia de Missões da Espanha, em 1925 a Igreja tinha 297 dioceses missionárias, algumas das quais abrangiam países inteiros.
Havia 9.645.173 católicos nessas terras missionárias, representando 1,68% da população. Um século depois, o número de católicos em territórios missionários chega a 346.644.968, representando 8,6%.
Essa difusão do Evangelho não teria sido possível sem a dedicação de milhares de sacerdotes diocesanos e religiosos e religiosas que responderam ao chamado de "ir pelo mundo inteiro e proclamar o Evangelho a toda criatura".
Há cem anos, os missionários somavam menos de 10.000 sacerdotes, pouco mais de 2.300 religiosos homens e mais de 20.000 religiosas mulheres. Hoje, há mais de 100.000 sacerdotes, mais de 76.000 religiosos homens e mais de 200.000 religiosas mulheres em terras missionárias.
O trabalho evangelizador da Igreja se traduziu em conquistas concretas. Por exemplo, o número de paróquias cresceu de 627 para mais de 41.000 em um século. Embora não haja registros daquela época sobre escolas ou instituições sociais como hospitais, orfanatos e casas de acolhimento estabelecidos pela Igreja nessas regiões, a comparação dos últimos 50 anos fala por si: o número de escolas subiu de menos de 50.000 para quase 125.000, e as instituições sociais aumentaram de 12.000 para mais de 26.000.
Em média, a cada dia, ao longo dos últimos 100 anos em territórios missionários, a Igreja viu mais de 9.000 pessoas se tornarem católicas, duas ordenações sacerdotais, cinco mulheres fazendo votos como religiosas e a construção de uma igreja paroquial e três novas escolas.
Atualmente, as Sociedades Pontifícias de Missões apoiam 1.133 dioceses missionárias, aquelas que, após a proclamação inicial do Evangelho, ainda não possuem recursos próprios suficientes para se sustentarem e, portanto, dependem do Dicastério para a Evangelização.
Essas dioceses, que representam um terço da Igreja Católica, estão espalhadas por 138 países cobrindo quase toda a África e Ásia (com exceção das Filipinas), Oceania (excluindo a Austrália) e a bacia amazônica nas Américas.
Dado que dois terços da população mundial vivem nesses territórios e considerando o crescimento da fé católica ali, a face da Igreja está gradualmente mudando. De fato, 22 em cada 100 católicos são africanos, enquanto 40 anos atrás os católicos africanos representavam apenas 7%.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: A century of Church growth: From 10 million to 347 million in the mission territories https://www.ewtnnews.com/world/europe/a-century-of-church-growth-from-10-million-to-347-million-in-the-mission-territories
