O livro negro de Vladimir Putin

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Quando, em 2001, George W. Bush olhou nos olhos de Vladimir Putin, ele o considerou "muito direto e confiável". Quase duas décadas depois, o ex-presidente revisou sua declaração, dizendo que as riquezas do petróleo russo haviam "mudado" Putin. Outra possibilidade não parece ter ocorrido a Bush. Talvez, em 2001, ele tenha olhado nos olhos de alguém extremamente bem treinado na dissimulação.

Pode-se argumentar que uma compreensão profunda do caráter de Putin requer um conhecimento profundo do sistema social do qual ele emergiu, ou seja, o estado policial totalitário que foi a URSS. No livro "Le Livre noir de Vladimir Poutine" (traduzido como "O Livro Negro de Vladimir Putin"), de Galia Ackerman e Stéphane Courtois, lançado em 2022, encontramos uma quantidade considerável de insights desse tipo.

Este livro, uma coletânea de ensaios de especialistas acadêmicos sobre a Rússia e a antiga União Soviética, chega em um momento especialmente importante, já que muitos da direita religiosa se encantaram com a suposta liderança cristã de Putin na Rússia. O "Livro Negro de Vladimir Putin" mantém-se próximo aos fatos e mostra que qualquer pretensão à realidade não pode negar que o regime de Putin é brutal, enganador, corrupto e indigno de qualquer tipo de admiração.

Putin: Homo Sovieticus

Um dos dois coeditores, Stéphane Courtois, é talvez o historiador mais renomado do mundo sobre a Revolução Bolchevique e o comunismo soviético. Ele é o principal editor do best-seller internacional "O Livro Negro do Comunismo". Ele também é autor da melhor biografia de Lenin produzida até o momento.

Uma das contribuições centrais que Courtois fez para nossa compreensão da sociedade soviética é a escala impressionante de sua corrupção moral e os custos humanos que foram consequência dessa condição. O "Livro Negro" detalha os dados quantitativos horríveis representando as dezenas de milhões de seres humanos inocentes que a máquina soviética enterrou no chão.

Essa expertise acadêmica torna Courtois um analista extraordinário de Putin. Os vários capítulos deste livro que ele escreveu ou coescreveu com a coeditora Galia Ackerman estão repletos de insights brilhantes sobre a complexa tarefa de entender Putin, com base no estudo das forças que o moldaram. Na visão de Courtois, o líder russo deve ser compreendido como um exemplo de "Homo sovieticus", uma personalidade política irreversivelmente formada por sua carreira de quinze anos, iniciada quando jovem, na burocracia estupidamente brutal e amoral da KGB.

O regime soviético formalmente desapareceu, mas o legado de seu formidável aparato de segurança permanece vivo. Nunca houve um processo de "descomunização" após o colapso da URSS. A grande maioria daqueles que participaram de suas estruturas e atrocidades escaparam da punição, e muitos deles construíram carreiras políticas na era pós-comunista. Isso é claramente visto em pessoas como Putin, que foram profundamente marcadas pela socialização dentro desse aparato. Um dos capítulos de Ackerman/Courtois é adequadamente intitulado "A KGB retorna ao poder", e outro "A pressa de Vladimir Putin em retornar ao passado".

A carreira política pós-soviética de Putin acelerou consideravelmente em resposta aos ataques a vários prédios de apartamentos russos em setembro de 1999, durante seu primeiro mandato como primeiro-ministro. Os ataques foram atribuídos pelo regime russo às mesmas forças islamistas chechenas que haviam invadido o Daguestão em agosto, mas estas nunca reivindicaram a responsabilidade. Uma comissão investigativa independente foi criada, mas o regime russo se recusou a cooperar. Vários de seus membros foram posteriormente assassinados.

Alexander Litvinenko, um agente do Serviço Federal de Segurança Russo (FSB), a encarnação pós-soviética da KGB (tida por alguns críticos da declaração do governo sobre os ataques como a verdadeira responsável por eles), desertou para o Reino Unido e escreveu um livro detalhando a responsabilidade do FSB. Ele foi subsequentemente envenenado fatalmente com polônio-210 radioativo administrado em uma xícara de chá. Fontes de inteligência britânicas determinaram que as digitais de Putin estavam quase certamente ligadas ao assassinato de Litvinenko.

Meses após os ataques e uma subsequente invasão territorial chechena, Putin surfou na onda do horror e da emoção nacionalista e assumiu a presidência da Rússia pela primeira vez. Essa sequência de eventos proporcionou o contexto crucial para a ascensão de Putin ao poder político.

O Neo-imperialismo de Putin

O "Livro Negro de Vladimir Putin" explora grande parte da história da agressão de Putin em relação às antigas repúblicas soviéticas. Putin trabalhou com afinco e crueldade para trazê-las para relações subordinadas com a Rússia. Esses esforços incluíram a subversão aberta dos processos políticos nesses países, a repressão de movimentos políticos hostis à sua administração e guerras, ocupações e anexações.

A Ucrânia é apenas o exemplo mais recente do neo-imperialismo do regime de Putin, que é fortemente baseado no expansionismo dos tempos de Stalin. O uso de um regime ditatorial amigável na Bielorrússia para facilitar a entrega de armas nucleares táticas a um país com uma fronteira de mais mil quilômetros com a Ucrânia é apenas o exemplo mais recente da política implacável e militarista de Putin em relação a seus vizinhos.

Além das formidáveis contribuições de Courtois, o volume oferece muitos capítulos úteis sobre a ambição imperialista de Putin. Dois capítulos de Andrei Kozovoi, historiador da Rússia na Universidade de Lille, ampliam seus insights sobre a história e mentalidade da polícia secreta de Putin.

Mairbek Vatchagaev, historiador checheno que foi membro da república chechena que caiu durante a Segunda Guerra Chechena, fornece um relato interno do esforço bem-sucedido de Putin para instalar Ramzan Kadyrov, um déspota linha-dura simpático ao regime russo, como chefe político na Chechênia. Toda a história da ação de Putin na região pode ser compreendida como um esforço para reconstituir o monólito político que foi a antiga União Soviética, cujo fraturamento Putin descreveu como "uma grande tragédia humanitária" e a "maior catástrofe geopolítica" do século XX.

A Igreja Ortodoxa: Aliada de Putin

Antoine Arjakovsky, historiador francês de ascendência crimeana, contribui com um capítulo revelador sobre o papel da Igreja Ortodoxa Russa em fornecer apoio cultural crucial ao regime de Putin. O patriarca Cirilo recebe muita atenção aqui. Muitos conhecem o escândalo do desaparecimento de um relógio de $30.000 no pulso de Cirilo [o relógio foi apagado digitalmente de uma foto], mas Arjakovsky apresenta muitos outros exemplos perturbadores do comprometimento moral de uma hierarquia da igreja que tem sido firmemente propagandizada em favor do regime de Putin há anos.

O apoio agressivo de Cirilo à guerra na Ucrânia, e sua apresentação dela em termos "metafísicos", é profundamente perturbador do ponto de vista moral. Isso é especialmente verdadeiro considerando um líder em Moscou que fala de forma leviana sobre um intercâmbio nuclear com o Ocidente, em uma linguagem apocalíptica de martírio religioso que anteriormente era ouvida apenas de suicidas islâmicos. A mobilização agressiva de Cirilo da ideologia de "Moscou como Terceira Roma" fornece mais bases para a relação calorosa da igreja com o regime de Putin.

Arjakovsky também discute o arquivo Mitrokhine, que consiste em anotações compiladas por Vassily Mitrokhine, um ex-arquivista da KGB que desertou para o Reino Unido. Esses documentos fornecem informações sobre a recriação do Patriarcado de Moscou sob Stalin em 1943 e sobre os esforços do ditador para exercer controle sobre a igreja. Foi o NKVD e, posteriormente, a KGB, que controlaram as nomeações para cargos de liderança na hierarquia da igreja e formularam planos para usar as relações da igreja com organizações religiosas e de paz internacionais para espionagem soviética.

Este livro oferece uma correção saudável para a parte da direita americana que está frustrada com o liberalismo e se voltou para a Rússia de Putin como uma alternativa viável — muitos dos quais acreditam coisas verdadeiramente incríveis sobre Putin e a sociedade sobre a qual ele governa. A ideia de que a Rússia é um estado profundamente autêntico cristão é claramente desmascarada pelos fatos sociais óbvios. Que tipo de utopia social cristã tem as altas taxas de criminalidade violenta, assassinatos, suicídios, alcoolismo, aborto e divórcio da Rússia?

Nada disso é consistente com uma sociedade na qual a cultura e a crença ortodoxas cristãs estão profundamente enraizadas e praticadas. Pelo contrário, tudo isso é bastante consistente com os baixos níveis de religiosidade prática real na Rússia, conforme relatado em dados de pesquisa confiáveis.

Pesquisas sobre o comportamento religioso dos russos mostram que eles não são totalmente diferentes dos americanos. Ou seja, as respostas às pesquisas mostram altos níveis de crença religiosa e números muito mais baixos de frequência regular aos serviços religiosos. Na verdade, os americanos têm níveis significativamente mais altos de frequência regular à igreja. Isso é evidência que aqueles ansiosos por emular a Rússia têm dificuldade em explicar, quando podem se dar ao trabalho de reconhecer sua existência.

Limites das críticas liberais a Putin

Muitos, embora não todos, dos colaboradores do livro são evidentemente democratas liberais em suas posições políticas, e isso tem consequências significativas em alguns tópicos. Aspectos complicados dos debates culturais e políticos entre liberais, conservadores nacionalistas e tradicionalistas religiosos simplesmente desaparecem sob essa perspectiva. A acirrada luta cultural em torno, por exemplo, da revolução política sexual da modernidade muitas vezes é caricaturada nessas páginas como o esforço reacionário ilegítimo para destruir a liberdade sexual pura e inteiramente positiva da comunidade LGBTQI+ em constante expansão.

A coeditora Ackerman, por exemplo, no capítulo "Uma sociedade pseudoconservadora que caminha para trás", apresenta como atrocidades óbvias o apoio do regime de Putin à família biológica, políticas natalistas, a reestabelecimento da educação primária e secundária segregada por sexo e a reintrodução de uniformes escolares. Ela também aplaude os esforços da Open Society de George Soros para aproximar o termômetro cultural russo da temperatura das democracias ocidentais.

Mas não é preciso ser pró-Putin para considerar que algumas das coisas defendidas por seu regime não são totalmente inconsistentes com um conservadorismo cultural razoável, como articulado por muitas fontes fora da Rússia de Putin.

Outro exemplo que aparece em vários capítulos é a forma simplista como filósofos russos nacionalistas e conservadores com extensos e complexos corpos de escritos, como Alexander Dugin e Ivan Ilyin, são simplesmente caracterizados como "fascistas" e "nazistas" sem qualquer esforço sistemático para mostrar como todo o corpo de seu trabalho justificaria essa classificação. As declarações idiotas de Dugin online sobre a guerra na Ucrânia ("Os ucranianos devem ser mortos, mortos, mortos. Sem mais discussões.") são mobilizadas por vários autores como uma razão definitiva para rejeitar tudo o que ele já pensou ou escreveu.

Mas tanto Dugin quanto Ilyin produziram trabalhos suficientemente nuanceados para exigir uma crítica intelectual mais séria do que esse esforço grosseiro de demonização. Portanto, enquanto a coletânea de dados do livro oferece uma forte repúdio ao regime de Putin, suas rejeições do conservadorismo social da Rússia com base em argumentos liberais são menos persuasivas.

Lidando com Putin

Mesmo com suas deficiências, como o volume de Courtois e Ackerman pode guiar a resposta da América para a questão mais urgente em relação à Rússia hoje, a guerra na Ucrânia? Como as guerras modernas geralmente são, o conflito Rússia-Ucrânia é complicado, especialmente em suas implicações internacionais.

Há evidências de uma forte desaprovação bipartidária americana à Rússia após a invasão da Ucrânia. No entanto, surgem distinções ao longo das linhas partidárias em relação à questão prática do que os Estados Unidos devem fazer.

Na direita americana, essa disputa é particularmente acirrada. No mais recente Claremont Review of Books, Mark Helprin e Michael Anton defendem, respectivamente, as posições da direita sobre a necessidade de defender vigorosamente a Ucrânia e a sabedoria da recusa americana de se envolver fortemente no conflito.

Não é preciso dizer que, para qualquer posição responsável nesse debate, é fundamental entender o caráter de Vladimir Putin e a natureza de seu regime. O volume de Ackerman e Courtois não encerra definitivamente esses debates, mas dissipa qualquer ilusão de que a liderança de Putin seja algo moralmente mais sofisticado do que um esforço para ressuscitar o espírito da Rússia soviética.

Alexander Riley é professor de sociologia na Bucknell University em Lewisburg, Pensilvânia, e membro sênior do Alexander Hamilton Institute for the Study of Western Civilization.

©2023 The Public Discourse. Publicado com permissão. Original em inglês: Who Is Vladimir Putin?