Uma análise de uma rocha coletada pelo jipe-robô Curiosity, em Marte, mostrou que o planeta pode ter tido vida microbiana, segundo anúncio feito hoje pela Nasa. Os cientistas identificaram enxofre, nitrogênio, oxigênio, fósforo e carbono - alguns dos ingredientes-chave da vida- no pó retirado pelo robô de uma rocha perto de um antigo rio na cratera Gale.
"Uma pergunta fundamental dessa missão é se Marte pode ter tido um ambiente habitável. Pelo que sabemos agora, a resposta é sim", afirmou Michael Meyer, cientista-chefe do programa de exploração de Marte no quartel-general da Nasa em Washignton. A região onde o Curiosity fez a perfuração está em uma rede de antigos canais de água descendo da cratéria Gale.
O leito tem evidências de múltiplos períodos com água, incluindo veios e nódulos.
"A gama de ingredientes que achamos na amostra é impressionante e sugere pareamentos como sulfatos e sulfitos que indicam uma fonte de energia química para os micro-organismos", afirmou Paul Mahaffy, da Nasa. Uma outra amostra vai ajudar a confirmar os achados.
Pousado na superfície de Marte desde agosto do ano passado, o jipe Curiosity tem como missão identificar se o planeta já teve condições de vida.
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