Cientistas comprovaram pela primeira vez que a estatina, medicamento que reduz o colesterol, reverte a formação das placas arteriais que podem provocar enfartos e derrames. Um estudo que reuniu 500 pacientes e foi publicado na segunda-feira mostra que, após dois anos de tratamento com doses elevadas do medicamento Crestor, do laboratório AstraZeneca, o volume das placas diminuiu entre 7% e 9%.
O remédio também reduziu os níveis do LDL - colesterol ruim - para 60,8 (queda superior a 53%) e elevou os níveis de HDL - colesterol bom - para uma média de 49 (aumento de quase 15%).
O Crestor é considerado um dos remédios mais eficazes à base de estatina, mas há preocupações com efeitos adversos, especialmente nos músculos. As mudanças nos níveis de colesterol no novo estudo são as maiores já vistas em pesquisas amplas com a estatina, segundo os autores, que apresentaram os resultados em uma reunião do Colégio Americano de Cardiologia, em Atlanta.
A FDA (agência dos EUA que regulamenta alimentos e remédios) rejeitou no ano passado um pedido da entidade de defesa do consumidor Public Citizen para que o Crestor tivesse suas vendas proibidas.
- Os resultados foram chocantemente positivos - disse Steve Nissen, diretor interino do Departamento de Medicina Cardiovascular da Clínica Cleveland e principal autor do estudo.
Segundo ele, a pesquisa não responde se menos placas levam a menos enfartos e derrames, mas indica que níveis muito baixos de LDL e elevados de HDL podem reverter parcialmente doenas cardíacas. Outras drogas com estatina, como Lipitor (do laboratório Pfizer), Zocor (da Merck) e Vytorin (vendido pelos laboratórios Merck e Schering-Plough) também podem levar mesma redução das placas, segundo Nissen.
- Se você obtém esses níveis de colesterol por outros meios, eu provavelmente esperaria resultados similares - afirmou.
Outros fabricantes de estatina, inclusive a Pfizer, apresentaram dados na conferência. O laboratório afirmou que uma dose elevada de Lipitor comprovadamente melhora a função renal em 8,5 % nos pacientes cardiopatas.
A formação das placas nas artérias, em consequência do acúmulo de colesterol, de inflamações nas células e do aparecimento de tecidos fibrosos, provoca a arterosclerose. Se essas placas se rompem, podem obstruir o fluxo sanguíneo para órgaos vitais, como coração e cérebro, o que significa um enfarto ou acidente vascular (derrame).
Nissen disse duvidar de que a estatina possa reduzir o nível de placas muito além do que foi visto nos testes com o Crestor, que usou a dose mais elevada permitida para essa droga.
- Acho que com a estatina a gente se livra dos lipídios, e agora o que sobra o material fibroso, que não vai se romper - explicou. - Uma cicatriz estável, não há nada que cause morbidade ou mortalidade.
Roger Blumenthal, professor-associado da Universidade Johns Hopkins, considerou os resultados "intrigantes" e sugeriu mais pesquisas. Segundo ele, mudanças no estilo de vida, como na dieta, ainda são "a pedra de toque para se lidar com as doenças cardiovasculares".
As ações da AstraZeneca subiram 2,5% à tarde na Bolsa de Nova York. O Crestor, que puxa o crescimento da empresa, teve suas vendas inicialmente avaliadas em 3 a 4 bilhões de dólares por ano. Mas as vendas em 2005 nao decolaram conforme o previsto -- somaram apenas 1,27 bilhão de dólares - por causa das dúvidas sobre sua segurana. O medicamento não conseguiu roubar a fatia de mercado que esperava do Lipitor, da Pfizer, que vende mais de 12 bilhões de dólares por ano.
Nissen disse nao ter visto nada de anormal em termos de segurança durante o estudo, embora reconheça que sua duração pode nao ter sido suficiente para flagrar determinados problemas.
- Da minha perspectiva, nao há uma desvantagem óbvia em relação à segurança - afirmou.
Os últimos números mostram que as prescrioes do Crestor no mercado dos EUA subiram de 6,9 % no começo de fevereiro para 7,6 %. Howard Hutchinson, vice-presidente da AstraZeneca para Desenvolvimento Clínico em Cardiologia, disse que o laboratório está realizando vários testes com o Crestor, mas que seus resultados, como as taxas de enfartos e derrames, só estarão disponíveis a partir de 2008.
