Uma pessoa foi presa após a divulgação de um vídeo mostrando supostas agressões praticadas por soldados britânicos contra jovens iraquianos, informou a rede americana CNN nesta segunda-feira, citando o Ministério da Defesa da Grã-Bretanha.
O porta-voz do ministério disse à CNN que a prisão aconteceu na noite de domingo, mas não quis dar mais detalhes, como a patente do detido ou a unidade à qual pertence.
No domingo, o Ministério da Defesa iniciou uma investigação sobre a denúncia dos abusos, divulgados em um vídeo pela TV britânica e revelados pelo jornal "News of the World". Sob o título de "Brutal", o jornal divulgou detalhes dos supostos golpes que os militares desferiram contra vários adolescentes do país árabe durante distúrbios de rua em Basra, no início de 2004. O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, também prometeu uma apuração severa do caso.
- Levamos a sério qualquer denúncia de maus-tratos, e isso vai ser cuidadosamente investigado - disse Blair.
De acordo com o jornal, os maus tratos foram filmados por um cabo do Exército, que ria e incitava os colegas a pegar os iraquianos. O vídeo mostra que um dos iraquianos apanhou durante um minuto, recebendo 42 golpes.
O Ministério da Defesa afirmou que a investigação ficará a cargo da Polícia Militar.
- Condenamos todos os atos de abuso e brutalidade e sempre agimos com firmeza quando tomamos conhecimento de maus tratos - disse um porta-voz do ministério.
O ministro de Economia britânico, Gordon Brown, disse que se trata de "um comportamento inaceitável" por parte dos soldados, se realmente ficar comprovada a autenticidade do vídeo.
- Os responsáveis serão levados a julgamento. Acredito que os que mais lamentam o episódio são as tropas leais, trabalhadoras e honradas, os 80 mil soldados que serviram com grande distinção no Iraque - disse Brown à rede de televisão BBC.
O vídeo, que o "News of the World" garante ser autêntico e que foi entregue por uma pessoa que sofreu com o ocorrido, mostra o momento em que os militares saem correndo de suas instalações militares para deter alguns iraquianos, a quem pisam e desferem socos.
Segundo o jornal, a pessoa que denunciou o ocorrido e entregou o vídeo também revelou o nome do regimento ao qual pertenciam os soldados, mas o "News of the World", decidiu não revelá-lo por razões de segurança.
O informante disse ao jornal que os agredidos eram meninos iraquianos e que a maioria não usava nem sapatos.
Segundo o jornal, o cabo filmou o momento da agressão por pura diversão e seus companheiros assistiram-no depois em sua base na Europa, após deixarem o Iraque.
Um porta-voz militar em Basra, onde estão as tropas britânicas, condenou neste domingo, em declarações a meios de comunicação britânicos, "todos os atos de abuso e brutalidade" dos soldados.
- Esperamos que as boas relações pelas quais as forças multinacionais trabalharam tão duro não sejam afetadas por este material - disse o tenente Chris Thomas.
