Missão japonesa decola para a Lua com foguete americano e robô árabe

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A companhia SpaceX, do bilionário Elon Musk, lança para a Lua, nesta quarta-feira (30), o primeiro módulo de alunissagem de caráter privado e japonês dentro de um foguete americano. A missão foi planejada pela empresa japonesa Ispace e é a primeira de um programa batizado de Hakuto-R. O módulo pousaria na Lua por volta de abril de 2023, na face visível do satélite natural, na cratera Atlas, segundo um comunicado da companhia.

Está previsto que um foguete Falcon 9 decole às 3h39 (5h39 em Brasília) da base de Cabo Canaveral, no estado da Flórida, no sudeste dos Estados Unidos, com uma data alternativa no caso de imprevistos para a quinta-feira.

Se o Hakuto conseguir pousar com segurança na cratera lunar do Atlas, ele libertará o pequeno Rashid. Esse é o nome do robô móvel desenvolvido pela Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos, que é a segunda missão a explorar o Sistema Solar, depois do orbitador Al-Amal ("esperança"), que gira em torno de Marte desde 2021 e estuda sua atmosfera.

Se compararmos com a tonelada do rover norte-americano Perseverance ou simplesmente com os 140 quilos dos rovers lunares chineses, Rashid é um peso pena: dez quilos, 50 centímetros de envergadura e 70 de altura com o mastro colocado. O foco está principalmente em provar que a tecnologia funciona, já que os Emirados Árabes Unidos, um recém-chegado ao setor espacial, ainda está "alcançando" nações com mais experiência. Até agora, apenas Estados Unidos, Rússia e China conseguiram colocar um robô na superfície lunar.