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A organização cristã SIM International informou nesta sexta-feira (14) que o missionário americano Kevin Rideout, sequestrado no Níger no ano passado, foi libertado e entregue a autoridades dos Estados Unidos.
“Temos a satisfação de confirmar que nosso grande amigo e irmão em Cristo, Kevin Rideout, foi libertado após mais de nove meses de cativeiro”, disse Phil Bauman, diretor da organização, em comunicado enviado à emissora CNN. “Kevin está bem de saúde e sob os cuidados de autoridades americanas.”
Rideout é vinculado à SIM, uma organização missionária cristã sediada em Charlotte, no estado da Carolina do Norte, que atua em mais de 70 países, e havia sido sequestrado em frente à sua casa na capital do Níger, Niamei, em 21 de outubro de 2025.
Ele foi capturado por três homens não identificados, que em seguida o levaram para a região de Tillaberi, no oeste do Níger, área conhecida pela presença de terroristas islâmicos.
O ranking de perseguição contra cristãos da ONG Portas Abertas colocou o Níger na 26ª posição este ano, citando como principais riscos a opressão islâmica, corrupção, crime organizado e opressão de clãs locais.
“A situação dos cristãos no Níger piorou significativamente desde o golpe de 2023 [que derrubou o presidente Mohamed Bazoum e colocou uma junta militar no poder], que desestabilizou a nação já frágil. A instabilidade encorajou militantes islâmicos, incluindo aqueles que juraram lealdade ao grupo Estado Islâmico e à Al-Qaeda. Em algumas partes do Níger, esses grupos operam sem muita resistência; a lei islâmica rigorosa é imposta e aplicada”, apontou a Portas Abertas em relatório.
