O bioquímico britânico Frederick Sanger, duas vezes ganhador do prêmio Nobel de Química, em 1958 e em 1980, morreu terça-feira (19) aos 95 anos, informou nesta quarta-feira (20) a emissora pública de televisão BBC.
Nascido em Gloucestershire, na Inglaterra, em 13 de agosto de 1918, Sanger foi uma das quatro pessoas que receberam duas vezes o prêmio Nobel, ao lado de Marie Curie, Linus Pauling e John Bardeen.
Considerado na comunidade científica como o "pai da genômica", Sanger trabalhou até os 65 anos, quando se aposentou, e foi o único britânico a ganhar dois prêmios Nobel e também o único a conseguir dois desses prêmios em Química.
Sanger, que se mudou em 1939 para Cambridge, onde estudou Bioquímica, determinou a sequência dos aminoácidos da insulina em 1955.
Neste aspecto, Sanger demonstrou que as proteínas têm estruturas específicas e concluiu que a proteína da insulina tinha uma sequência precisa de aminoácidos, um resultado que lhe valeu seu primeiro Nobel, em 1958.
Em 1975, o bioquímico desenvolveu o método de sequenciamento de DNA, conhecido como "Método de Sanger", trabalho que foi base para importantes projetos, como o do Genoma Humano, e que lhe rendeu o segundo Prêmio Nobel, em 1980, partilhado com Walter Gilbert.
O cientista, que vivia na cidade de Swaffham Bulbeck, a treze quilômetros de Cambridge, estava doente há dois anos.
"A morte de uma grande pessoa normalmente provoca uma hipérbole, mas é impossível exagerar o impacto do trabalho de Fred Sanger na ciência biomédica moderna", afirmou hoje à "BBC" o cientista Colin Blakemore, ex-diretor do Conselho de Investigação Médica do Reino Unido.
Blakemore ressaltou que a invenção de Sanger de "dois avanços técnicos críticos - o sequenciamento de proteínas e ácidos nucleicos - abriu caminho à biologia molecular, genética e genômica".
