O presidente nigeriano, Umaru Yar'Adua, morreu nesta quarta-feira aos 58 anos depois de uma longa batalha contra doenças no rim e no coração, abrindo o caminho para que o mandatário interino, Goodluck Jonathan, seja empossado líder do país africano.
A Presidência anunciou sete dias de luto nacional e informou que Yar'Adua será enterrado em seu Estado natal de Katsina, no norte do país, na manhã de quinta-feira.
Yar'Adua estava fora da cena política desde novembro, quando saiu do país para tratar uma doença cardíaca na Arábia Saudita. Ele retornou à Nigéria em fevereiro, mas sua condição de saúde o impediu de voltar a governar.
"O presidente e comandante-em-chefe das Forças Armadas Umaru Musa Yar'Adua morreu há algumas horas no Palácio Presidencial", informou a televisão estatal, acrescentando que Jonathan foi imediatamente informado pelo conselheiro de segurança nacional.
Sob os termos da Constituição, Jonathan assumirá como chefe de Estado e, então, apontará um novo vice-presidente. Ambos irão completar o mandato presidencial até as próximas eleições, previstas para abril de 2011.
Jonathan assumiu o Poder Executivo em fevereiro e desde então tem se consolidado no poder, apontando um novo gabinete e sua própria equipe de assessores.
Mas a morte de Yar'Adua aumenta as expectativas para a corrida presidencial nas próximas eleições, já dando forma para que seja a mais concorrida desde que a Nigéria voltou à democracia pouco mais de uma década atrás.
Ainda não está claro se Jonathan, natural do Delta do Níger, no sul, irá concorrer à Presidência devido a um acordo no partido governista que prevê a alternância do poder entre o norte e o sul. O próximo mandato de quatro anos deveria caber à região muçulmana de Yar'Adua, no norte.
"A questão fundamental é quem será o novo vice-presidente. Provavelmente será alguém do norte e a pessoa será o candidato preferencial para a Presidência em 2011", disse o diretor da consultoria Greengate Strategic Partners, Kayode Akindele.
