O ônibus espacial Discovery decolou na madrugada desta segunda-feira rumo à estação espacial internacional, levando sete astronautas. Há três mulheres no ônibus espacial. Uma quarta já está na estação, desde que chegou, no domingo (4), em uma nave russa. Com isso, foi registrado o recorde de quatro mulheres no espaço ao mesmo tempo.
O Discovery transporta suprimentos e materiais para experimentos para que a estação siga funcionando após o fim do programa dos ônibus espaciais, no fim deste ano. O voo desta segunda-feira é o último lançamento programado pela Nasa com o céu escuro. Só restam três missões da Discovery, que deve encerrar seus trabalhos em setembro.
Após essa data, não está claro o que pode ocorrer com as missões tripuladas dos EUA para o espaço. O programa da Nasa para explorar a Lua, chamado Constellation, já foi cancelado anteriormente pelo presidente Barack Obama, por seus altos custos.
