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A SpaceX, empresa aeroespacial de Elon Musk, construirá uma megafábrica de semicondutores no Texas com um investimento inicial de mais de US$ 16,8 bilhões, segundo anunciou o governador Greg Abbott nesta quinta-feira (13).
A primeira fase do projeto, chamada Terafab, será localizada no Condado de Grimes, a cerca de 100 quilômetros a noroeste de Houston, e criará aproximadamente 3.000 empregos, segundo detalhou o gabinete do governante republicano.
O estado concederá à SpaceX um subsídio de US$ 30 milhões por meio do Texas Enterprise Fund (TEF), um programa de incentivo público criado para atrair grandes investimentos e empregos para o estado.
O anúncio ocorre em meio à oposição de alguns moradores do Condado de Grimes, onde quase 900 residentes apresentaram uma petição esta semana exigindo controles mais rigorosos sobre grandes projetos industriais que recebem incentivos públicos, citando preocupações com o impacto no abastecimento de água e eletricidade e na poluição.
Segundo informações da EFE, o projeto enfrenta resistência desde o início. Em junho, mais de cem moradores compareceram a uma audiência pública para se opor aos incentivos fiscais concedidos à SpaceX e argumentaram que a fábrica poderia afetar os recursos hídricos, a vida selvagem e o caráter rural da região.
A SpaceX defendeu que a Terafab não esgotará os recursos hídricos da região nem causará aumento nas tarifas de eletricidade dos moradores.
A empresa havia solicitado, em maio, isenções fiscais às autoridades do Condado de Grimes para a Terafab, que na época era prevista como um projeto com investimento inicial de até US$ 55 bilhões e custo total que poderia chegar a US$ 119 bilhões.
A fábrica ocupará aproximadamente 9,3 milhões de metros quadrados e, segundo as autoridades do Texas, integrará diversas etapas da produção de semicondutores em um único local, incluindo chips lógicos, memória e embalagens avançadas.
Ellen Musk afirmou que as instalações permitirão a fabricação em larga escala de chips de inteligência artificial para aplicações "na Terra e no espaço".
O magnata havia anunciado o projeto em março como parte de seus planos para aumentar a produção interna de semicondutores para suas empresas, incluindo SpaceX, Tesla e xAI, e indicou que várias localizações potenciais estavam sendo consideradas.
A Terafab planeja produzir chips para aplicações que incluem os veículos elétricos Optimus da Tesla e robôs humanoides, bem como os projetos aeroespaciais da SpaceX.
A nomeação de Grimes fortalece ainda mais a presença das empresas de Musk no Texas, onde a SpaceX transferiu sua sede global e opera a Starbase, seu complexo de lançamento e desenvolvimento da Starship, no sul do estado.
A empresa também possui uma fábrica em Bastrop, perto de Austin, que produz equipamentos para seu serviço de internet via satélite Starlink.
