Há sempre um toque de mistério, até mesmo de política, sempre que a Igreja Católica leva alguém em direção à santidade. Mas quando esse passo envolve um dos papas mais revolucionários da história recente, figura de um dos mais poderosos e discretos movimentos católicos, os mistérios e a política parecem se sobressair ainda mais.
Em uma missa perto de Madrid no dia 27 de setembro, a Igreja Católica beatificou Monsenhor Álvaro del Portillo, padre espanhol que liderou o Opus Dei e morreu há 20 anos. Não foi a primeira vez que uma figura líder do Opus Dei recebeu tal honrada o fundador do grupo, José María Escrivá de Balaguer, foi canonizado por João Paulo II em 2002 e o processo do Monsenhor del Portillo em direção a santidade já estava em andamento antes de o Papa Francisco ser eleito.
Mas dizia-se que isso era obra do Papa Francisco, um argentino que pertence à ordem religiosa dos jesuítas, que é visto como liberal e enfatiza o cuidado com os pobres e os desafortunados. O Opus Dei conta com várias obras para os pobres, mas é mais conhecido por cultivar profissionais da elite e altamente qualificados, que podem espalhar a marca de espiritualidade do Opus Dei para círculos cada vez maiores.
A beatificação, o terceiro dos quatro passos em direção a santidade, foi um resultado da "pressão incansável" exercida pelo Opus Dei, de acordo com Marco Politi, jornalista do Vaticano no jornal italiano Il Fatto Quotidiano.
Na Espanha, onde o Opus Dei foi fundado em 1928, o movimento ainda é considerado como uma força por trás de um conjunto de instituições políticas e financeiras.
O fundador do movimento, Padre Escrivá, foi um padre espanhol que exortou os católicos a santificar a Deus através do trabalho cotidiano, daí o nome da instituição, "Obra de Deus", em latim.
Padre Escrivá fundou a primeira faculdade de jornalismo da Espanha, na Universidade de Navarra. A IESE também pertence à Universidade, e é classificada entre as melhores escolas de administração da Europa. Essa rede educacional, por sua vez, transformou o Opus Dei em um manancial de talentos da elite, que passaram a ocupar cargos de poder.
Monsenhor del Portillo passou a maior parte de sua vida em Roma, trabalhando ao lado do Padre Escrivá antes de o suceder no Opus Dei. Sua beatificação foi justificada pela recuperação milagrosa de um bebê chileno que sofria de insuficiência cardíaca, quando sua mãe colocou uma imagem de Monsenhor del Portillo acima de seu berço.
Na Espanha, onde o Opus Dei tem um terço dos seus 90.000 membros oficiais, a imagem do movimento sofre devido às suas ligações com a ditadura Franco.
"Muitas pessoas ainda nos veem como os maiores apoiadores do regime de Franco, mas o Opus Dei espera que seus membros tenham um papel socialmente responsável e permite que cada um escolha se isso se encaixa, ou não, em um dado regime", disse Antonio Argandoña, professor de economia do IESE, que também está entre os numerários do Opus Dei, devotos celibatários que geralmente vivem nos centros administrados pela instituição.
John Allen estima que o movimento possua pelo menos US$ 2,8 bilhões. Ele escreveu um livro sobre o Opus Dei após a publicação de "O Código Da Vinci" em 2003, best-seller de ficção de Dan Brown que mostrou o movimento como uma organização criminosa.
Os seguidores veem esses livros como ficção. Fazer parte da instituição é como "ir à academia, mas para manter o fitness espiritual todos os dias," disse Javier Cremades, presidente da Cremades & Calvo-Sotelo, escritório de advocacia espanhol.
"Se você não está ligado ao Opus Dei ou a algum outro movimento," ele disse, "fica difícil ser católico em um mundo que se tornou tão materialista".
Laurie Goodstein contribuiu com a reportagem direto de Nova York
