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Operação de retirada do barco começou ainda durante a noite
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Ferryboat envolvido na colisão teve danos no casco
A colisão de dois barcos de passageiros matou 38 pessoas e deixou 100 feridos nesta segunda-feira (1º) na região de Hong Kong, no momento em que ocorria uma queima de fogos para comemorar a festa nacional chinesa, e a polícia anunciou a detenção de seis pessoas.
Os detidos são membros das tripulações dos dois barcos. O ministro da Segurança, Lai Tung-kwok, anunciou a abertura de uma investigação pelo ato de colocar em risco vidas humanas no mar.
"O acidente matou 28 pessoas no local e outras oito faleceram nos hospitais", revelaram fontes médicas. Mais duas mortes foram confirmadas horas depois.
"Mais de 100 pessoas foram enviadas a cinco hospitais após o acidente, nove delas tinham ferimentos graves ou estavam em condições críticas".
O acidente aconteceu quando uma embarcação que viajava entre o centro de Hong Kong e a ilha de Lamma, situada a três quilômetros, bateu em um navio que transportava funcionários da companhia elétrica com suas famílias.
Mais de 120 pessoas, entre passageiros e tripulação, estavam a bordo do barco atingido, que afundou em poucos minutos.
Os passageiros assistiam à queima de fogos por ocasião da festa nacional chinesa, a partir do porto de Vitória, diante do bairro de negócios de Hong Kong.
O canal de televisão RTHK informou que entre as vítimas há várias crianças.
Os bombeiros iniciaram uma grande operação de resgate.
"A colisão entre os dois barcos de passageiros aconteceu próximo à ilha de Lamma na madrugada", informaram os bombeiros. Muitas pessoas caíram no mar agitado e apenas a proa do barco flutuava sobre as ondas.
"Tínhamos chegado há dez minutos no local quando um barco atingiu o nosso, na lateral, a grande velocidade. A popa começou a afundar", revelou um sobrevivente ao jornal South China Morning Post. "De repente, me encontrei no fundo do mar. Nadei para pegar um salva-vidas. Não sei onde estão meus filhos".
Equipes de resgate em botes e helicópteros passaram a noite buscando sinais de sobreviventes, enquanto mergulhadores vasculhavam o barco naufragado.
"O Fire Services Department (bombeiros) recebeu uma ligação às 20h23 e chegou ao local às 20h41. Às 3 horas, o FSD resgatou 123 passageiros do barco afundado".
O FSD disse que a operação de resgate foi dificultada pela escuridão e por "muitos obstáculos a bordo".
"Ações de resgate vão continuar já que o FSD não pode precisar se ainda há pessoas dentro do barco ou desaparecidas", destacaram os bombeiros, que utilizam 28 lanchas, dois helicópteros e 20 ambulâncias na operação.
Lamma é a terceira maior ilha do território autônomo chinês de Hong Kong por sua superfície e tem quase 5 mil residentes, muitos deles trabalhando em Hong Kong.
