Pelo menos nas últimas duas décadas, o movimento ambientalista americano foi dividido em dois campos. De um lado, menos conspícuos, estão os conservacionistas – dedicados a trabalhar com atores públicos e privados para manter nosso ar e água limpos, preservar a beleza natural da América e propor soluções de bom senso para questões urgentes como a mudança climática. Do outro lado, mais barulhento e extravagante, estão os ativistas progressistas, que priorizam retórica acalorada, medidas simbólicas e testes de pureza política em vez de soluções práticas.
A recente onda de ordens executivas do presidente Joe Biden o coloca firmemente no lado ativista. O cancelamento do oleoduto Keystone XL pelo presidente em seu primeiro dia no cargo é um exemplo clássico de política climática performativa – e contraproducente. O oleoduto, que teria transportado 830.000 barris de petróleo bruto das areias de Alberta até a costa do Golfo dos Estados Unidos, foi definido para ser o primeiro projeto neutro em carbono de seu tipo: seu desenvolvedor, TC Energy Corporation, havia se comprometido em alcançar "emissões líquidas zero em todas as operações do projeto", gastando US$ 1,7 bilhão em fontes de energia renovável para construir e operar toda a iniciativa, tornando o Keystone "o projeto de duto mais sustentável e ecologicamente correto que já foi construído", nas palavras do presidente do projeto.
Em vez de comemorar essas propostas como uma vitória histórica para a sustentabilidade, grupos climáticos de esquerda satirizaram o oleoduto como a personificação da ganância corporativa e da degradação ambiental. “Keystone tornou-se tanto um símbolo quanto um projeto”, escreveu o Wall Street Journal. “Os ativistas ambientais aproveitaram isso como um ponto de encontro, retratando-o como o epítome da dependência dos EUA de combustíveis fósseis.”
A cruzada contra o Keystone XL é um testemunho da profunda falta de seriedade da esquerda ambientalista. A vitória simbólica da suspensão do oleoduto não terá nenhum efeito mensurável na descarbonização da economia dos EUA. A morte prematura do Keystone não mudará a taxa de nosso consumo nacional de combustíveis fósseis; em vez disso, os consumidores americanos serão simplesmente forçados a comprar mais petróleo de países como Arábia Saudita, Rússia e Venezuela. Mais de nosso gás será importado por avião ou navio, em vez de um gasoduto de emissão líquida zero - e pagaremos mais por isso na bomba também.
Os americanos da classe trabalhadora, enquanto isso, sentirão a perda em mais do que apenas o aumento dos preços do combustível. Mais de 10.000 trabalhadores da construção civil perderão seus empregos, graças ao presidente que fez campanha como “apenas um garoto problemático de Scranton”. Antes da ordem executiva de Biden, a empresa de construção Keystone XL, TC Energy, chegou a um acordo com quatro grandes sindicatos – a União Internacional dos Trabalhadores da América do Norte, a Irmandade Internacional de Equipes, a União Internacional de Engenheiros Operacionais e a Associação Unida de Encanadores e Ajustadores de tubulação – para empregar apenas mão de obra sindicalizada no projeto. Isso geraria quase 60.000 empregos diretos e indiretos, incluindo emprego em tempo integral para cerca de 13.200 trabalhadores da construção (10.400 nos EUA e 2.800 no Canadá) e um total de US$ 3,4 bilhões em salários. De acordo com um gerente geral que trabalhava no gasoduto, centenas desses trabalhadores já foram dispensados – em meio a uma pandemia e uma recessão histórica.
A medida de Biden contra o Keystone XL e suas primeiras ações quanto ao meio ambiente de forma mais ampla refletem a mudança na composição da coalizão democrata, que é cada vez mais impulsionada pela política de sua base ascendente de educação superior, e cada vez menos pelos interesses concorrentes de seus constituintes tradicionais da classe trabalhadora. As tensões entre os democratas operários e os ricos progressistas são particularmente visíveis nas disputas ambientais. No ano passado, uma rixa acirrada surgiu no Partido Democrata da Pensilvânia sobre a questão de restringir ou banir totalmente o fracking, uma indústria que emprega dezenas de milhares de trabalhadores no estado. A luta coloca organizadores progressistas de base e ativistas do clima contra os democratas sindicais da velha escola.
Os republicanos deveriam ver o fechamento do Keystone por Biden como uma oportunidade de ouro para fazer incursões com constituintes tradicionalmente democratas que foram deixados para trás por seu partido. Da mesma forma, a ala sensata do movimento ambientalista deve usar a polêmica como uma oportunidade para se distanciar da ala ativista da coalizão. Existem soluções de bom senso pró-crescimento para questões urgentes como a mudança climática, e muitos poderiam ter apelo bipartidário se os grupos de defesa ambiental os tornassem uma prioridade. Mas cancelar o Keystone XL não é um deles.
*Nate Hochman é membro conservador do Citizens’ Climate Lobby e um colaborador associado do Young Voices.
© 2021 City Journal. Publicado com permissão. Original em inglês
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