O secretário de Justiça dos Estados Unidos, Eric Holder, disse que o governo está ampliando os esforços para conter o aumento acentuado de overdoses mortais de heroína, o tráfico da droga e o abuso de narcóticos com receita médica, no que chamou de "crise de saúde pública urgente".
Como parte da campanha, Holder reiterou o pedido do governo Obama para que mais agências de repressão treinem e equipem funcionários com um medicamento chamado naloxona, capaz de reverter uma overdose.
O diretor do Escritório Nacional de Políticas de Controle de Drogas da Casa Branca emitiu um pedido semelhante para departamentos de polícia e de bombeiros no mês passado.
Holder disse que 17 Estados e o distrito de Columbia modificaram suas leis para aumentar o acesso à naloxona, um agente bloqueador que pode reverter os efeitos de uma overdose e ajudar a recuperar a respiração.
Ele afirmou que, graças ao uso emergencial de naloxona, mais de 10 mil overdoses foram revertidas desde 2001.
Ainda assim, overdoses fatais de heroína aumentaram em 45 por cento de 2006 a 2010, com 3.038 mortes relatas naquele ano, e acredita-se que as cifras estejam aumentando, de acordo com a Administração de Repressão às Drogas dos Estados Unidos (DEA, na sigla em inglês).
O nível crescente no uso de heroína nos últimos anos deriva de uma epidemia correspondente no abuso de analgésicos à base de ópio, como a oxicodona, dizem autoridades da DEA. As mortes por overdose de tais drogas somaram mais de 16.600 em 2010.
Muitas pessoas que começam abusando da oxicodona acabam passando para a heroína, depois que criam uma tolerância aos analgésicos e descobrem que podem comprar heroína bem mais barata do que o medicamento, dizem especialistas.
