Quando o padre Witold Kaczmarzyk chegou à paróquia Cristo na Montanha em Lakewood, Colorado, no início deste ano, ele herdou uma paróquia desconhecida por muitos na Arquidiocese de Denver e chegou com uma missão de seu arcebispo: dar nova vida à comunidade. A solução de Kaczmarzyk envolveu um patinete elétrico, um pouco de comédia e a disposição de sair de sua zona de conforto usando as redes sociais — tudo na esperança de ajudar mais pessoas a encontrar Jesus Cristo.
Nascido e criado em Ostrow Wielkopolski, Polônia, Kaczmarzyk viveu lá com seus pais e irmão mais novo até os 25 anos, depois dos quais se mudou para os Estados Unidos para frequentar o seminário. Ele se lembra de pensar pela primeira vez em se tornar padre aos 6 anos de idade. No entanto, à medida que crescia, percebeu que ser padre significava sacrificar ter uma família. Depois do ensino médio, foi para a faculdade em Varsóvia e planejou se tornar um físico nuclear.
"Fui para algo como o MIT polonês [Instituto de Tecnologia de Massachusetts] em Varsóvia. E foi isso que eu chamei de meu Damasco — como Paulo cavalgando para Damasco, eu estava andando de trem para Varsóvia para perseguir meus sonhos e foi quando Deus me alcançou", disse ele à EWTN News.
Quando chegou à universidade, Kaczmarzyk conheceu várias pessoas que começaram a encorajá-lo a orar, ler a Bíblia e se envolver mais em sua fé.
"Lentamente esse desejo desde a infância voltou à superfície", disse ele. "E eu meio que me senti estranho porque meu amor pela física, pela ciência, estava diminuindo, e então meu amor por Deus estava aumentando dia a dia."
Depois de seis meses, Kaczmarzyk abandonou a faculdade e entrou no seminário. Originalmente, ele se sentiu chamado a se tornar um padre missionário, com o desejo "de ser como os apóstolos".
"Eu não queria ser apenas o padre entediante de uma paróquia na Polônia. Isso não é comigo. Eu queria ir para a África, Ásia, outras culturas, idiomas [e] perigos", disse ele. "Eu disse aos meus pais que quero me tornar um missionário... Bem, meus pais acharam que eu estava louco. Até meu pai disse: 'Você pode ser morto', e eu disse: 'Isso é ainda melhor. Serei um mártir, esse é um caminho expresso para o céu, pode me inscrever.'"
Embora Kaczmarzyk não tenha acabado se tornando um padre missionário, dois anos depois de seu tempo no seminário diocesano na Polônia, ele ainda tinha o desejo de ir para outro lugar. Depois de uma busca online procurando por seminários poloneses fora da Polônia, Kaczmarzyk acabou se transferindo para o Seminário Santos Cirilo e Metódio em Orchard Lake, Michigan. Ele foi então convidado pela Arquidiocese de Denver para se tornar um de seus padres diocesanos, e em 2019 foi ordenado ao sacerdócio.
A nova designação de Kaczmarzyk na paróquia Cristo na Montanha é sua primeira como pároco. Ele havia sido anteriormente vigário paroquial em várias outras paróquias da arquidiocese. Quando recebeu a designação do arcebispo Samuel Aquila, ex-arcebispo de Denver, foi-lhe dito para ajudar a trazer as pessoas de volta à Igreja e em chamas por Cristo.
"Eu rezo minha Hora Santa às 6 da manhã todas as manhãs e estou apenas sentado com minha xícara de café e meu pijama na frente do Santíssimo Sacramento na reitoria e penso: 'Jesus, preciso da sua ajuda porque, não sei, quero dizer, comparar minha paróquia a cinco pães e dois peixes, parece pouco, mas você pode fazer algo com isso'", ele recordou.
Essa se tornou a oração diária de Kaczmarzyk. Então, ele encontrou a página do Facebook da paróquia.
"Ela tinha apenas cerca de 200 seguidores. Ninguém da minha equipe sabia a senha", disse ele. "Eles disseram: 'Padre, havia uma garota que a configurou, mas ela se foi e ninguém sabe a senha.' Então, eu disse: 'Bem, vamos chamar isso de Projeto Lázaro e ver o que acontece porque agora está morto e preciso pedir a Jesus para ressuscitá-lo.'"
Pensando que poderia usar as redes sociais como uma forma de se envolver com seus paroquianos e potencialmente atrair mais pessoas para a paróquia, Kaczmarzyk começou a postar. Mas não foi até ele postar uma foto de si mesmo andando de patinete elétrico para a missa que a página decolou.
Kaczmarzyk explicou que a reitoria fica a meia milha de distância da paróquia. Em vez de dirigir seu carro, ele queria economizar dinheiro com gasolina, então comprou o patinete elétrico mais barato que pôde encontrar na Amazon e começou a andar nele para a missa aos domingos — mesmo usando sua batina.
Um dia depois da missa, um paroquiano tirou uma foto de Kaczmarzyk no patinete e enviou para ele. Ele então fez uma postagem simples no Facebook com a foto. Na manhã seguinte, ele tinha uma caixa de entrada cheia de mensagens positivas, até e-mails dos canais de notícias locais de Denver querendo falar com ele.
"Eu pensei, por que estamos empolgados com um padre andando de patinete? Estou sempre dizendo às pessoas que temos 2.000 anos de história, tantos santos... Estou apenas andando no meu patinete e isso é mais popular do que Tomás de Aquino? Eu penso: 'O que vocês estão fazendo, pessoal?'"
Depois disso, Kaczmarzyk começou a perceber o potencial que as redes sociais poderiam ter para alcançar mais pessoas com a mensagem do Evangelho e continuou a compartilhar fotos e vídeos na página do Facebook da paróquia e em suas próprias páginas no Instagram e TikTok.
Kaczmarzyk também é bem conhecido por usar humor durante suas homilias. Em sua paróquia anterior, ele até foi a atração principal de um evento de show de comédia com ingressos esgotados para os paroquianos ao lado do pároco da paróquia.
O padre agora combina seu senso de humor com as verdades que a Igreja Católica ensina para fazer vídeos curtos e memes engraçados, mas aplicáveis, e conteúdo mais sério, como sua série de vídeos de homilias de um minuto.
Mas por trás dos vídeos bem-humorados e do alcance criativo está um padre que admite que se expor não vem naturalmente.
"Sou um introvertido, um clássico", disse Kaczmarzyk.
No entanto, seu desejo de aproximar as pessoas de Cristo o forçou a ir além de sua zona de conforto, disse ele. Seja postando vídeos curtos online, organizando shows de comédia ou reunindo paroquianos para conversas informais em torno de uma cerveja, ele vê cada um como uma oportunidade de alcançar pessoas que de outra forma não passariam pelas portas de sua igreja.
"As redes sociais ajudam porque você tem tantas pessoas em cada plataforma, pessoas talvez que não pratiquem mais sua fé, e se eu usar meu humor, isso ajuda", disse ele. "Não é como uma mensagem séria o tempo todo... Quando faço algum tipo de esquete engraçado ou algo assim, então as pessoas veem primeiro de tudo que sou normal, sou humano, posso ser engraçado e então talvez elas queiram vir à igreja no domingo porque esse é o objetivo, é claro — que as pessoas voltem à Igreja, a Jesus — não a mim."
Ele acrescentou: "O objetivo principal é, claro, trazer as pessoas para que elas venham a Jesus, o encontrem através dos sacramentos, especificamente a Eucaristia [e] a confissão. Então as redes sociais são uma ótima ferramenta, mas é apenas uma ferramenta; não é o fim de tudo. É apenas a ferramenta para trazer as pessoas para que elas possam se apaixonar por Deus."
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: From electric scooter to viral videos, Denver priest finds new ways to evangelize https://www.ewtnnews.com/world/us/from-electric-scooter-to-viral-videos-denver-priest-finds-new-ways-to-evangelize
