O Japão conseguiu se recuperar de boa parte dos choques econômicos trazidos pelo terremoto e pelo tsunami que atingiram o país em 11 de março do ano passado, mas agora precisará lidar com outros fatores prejudiciais ao crescimento, como a crise financeira na Europa e a rápida valorização do iene, que torna os produtos japoneses mais caros no mercado internacional.
Após oito anos de expansão, a economia do Japão encolheu de forma acentuada entre os anos de 2008 e 2009, sentindo os efeitos da crise financeira mundial, que atingiu principalmente as nações desenvolvidas.
Em 2010, quando o Produto Interno Bruto (PIB) japonês voltou a crescer, havia amplas expectativas de que a trajetória de recuperação seria mantida. O desastre natural e nuclear que atingiu o país, entretanto, cobrou seu preço: a economia do país encolheu 0,9%, em grande parte por causa do terremoto e do tsunami, que mudaram completamente o cenário observado até aquele momento.
As regiões mais atingidas, no litoral leste do Japão, representavam apenas 2,5% de toda a economia japonesa segundo dados do governo. Apesar disso, houve impactos significativos sobre a indústria local.
O segmento mais atingido foi o automotivo. Vários fornecedores de autopeças tiveram de interromper as atividades e uma fábrica da Nissan na cidade de Iwaki, com capacidade para produzir 370 mil motores por ano, foi severamente danificada, levando cerca de dois meses para voltar a operar com força total. A Toyota, que produz metade de seus veículos no Japão, também foi prejudicada.
Outro fator que contribuiu para desacelerar a economia do país foram os cortes de eletricidade provocados direta e indiretamente pelo derretimento de três reatores na usina nuclear Daiichi, em Fukushima. O evento impediu a unidade de gerar energia e resultou no vazamento de material radioativo, levando as autoridades japonesas a ordenarem a interrupção das atividades em outras usinas para inspeções de segurança.
Apesar disso, "a economia japonesa está superando a turbulência causada pelo terremoto de 11 de março e pelos problemas com o fornecimento de eletricidade subsequentes", de acordo com um relatório elaborado por analistas do Bank of Tokyo-Mitsubishi UFJ.
Segundo eles, o PIB do Japão teve uma recuperação significativa no terceiro trimestre do ano passado e voltou a encolher nos últimos meses de 2011 basicamente por causa da desaceleração da economia mundial e da apreciação do iene.
Para analistas do banco Nomura, uma piora na crise das dívidas soberanas da Europa poderia afetar o crescimento do Japão, mas há alguns fatores que podem dar suporte à expansão do país no primeiro semestre deste ano.
"Achamos que a recuperação no Japão desacelerou acentuadamente desde meados do ano passado por causa da escassez de eletricidade e também porque levou tempo para a demanda da reconstrução surgir", afirmaram, acrescentando que ainda havia entulho sendo removido das áreas destruídas e que houve demora na aprovação dos planos de investimento público nessas regiões. "O crescimento na produção de automóveis deve ajudar a economia do Japão no primeiro semestre de 2012, assim como a demanda gerada pela reconstrução", preveem os economistas do Nomura.
