O padre Francis Xavier Duan Yongkun foi ordenado na quarta-feira como bispo coadjutor de Bameng, na Região Autônoma da Mongólia Interior da China, após ser nomeado pelo Papa Leão XIV em 15 de junho sob o acordo provisório entre a Santa Sé e a República Popular da China. A ordenação episcopal de Duan foi a segunda ligada a nomeações tornadas públicas pelo Vaticano no espaço de uma semana.
O papa também nomeou o padre Joseph Chang Yanfeng como novo bispo de Chifeng, outra diocese na Mongólia Interior, em 15 de junho. Chang também foi ordenado bispo na quarta-feira, embora o Vaticano tenha anunciado sua nomeação em 22 de julho, enquanto a nomeação de Duan foi tornada pública esta semana.
O Escritório de Imprensa da Santa Sé informou que Duan, de 45 anos, foi nomeado bispo coadjutor de Bameng depois que o Santo Padre aprovou sua candidatura por meio dos procedimentos estabelecidos pelo acordo Vaticano-Pequim que rege a nomeação de bispos na China.
Duan nasceu em 6 de dezembro de 1980, em Hangjin Houqi, na Mongólia Interior. Ele estudou no seminário teológico de Hebei de 2000 a 2007. Posteriormente, continuou seus estudos acadêmicos na Universidade de Pequim e na Universidade de Estudos Estrangeiros de Pequim entre 2008 e 2013.
Duan foi ordenado sacerdote para a Diocese de Bameng em 1º de janeiro de 2011. Subsequentemente, estudou na Universidade Católica Fu Jen em Taiwan de 2013 a 2016. Após retornar à sua diocese, serviu como diretor do centro de formação local de 2016 a 2020. Mais tarde, foi nomeado vigário-geral da Diocese de Bameng e pároco da catedral diocesana, cargos que ocupou até sua nomeação episcopal.
A ordenação de Duan representa mais um passo na cooperação entre a Santa Sé e as autoridades chinesas no preenchimento de sedes episcopais. O acordo bilateral, assinado pela primeira vez em 2018, regulamenta o processo de seleção e reconhecimento de bispos católicos na China.
A Santa Sé e a China não mantêm relações diplomáticas desde 1951, após a ascensão ao poder do governo comunista de Mao Tsé-tung. Os católicos chineses subsequentemente ficaram divididos entre a Associação Patriótica Católica Chinesa, controlada pelo Estado, e uma comunidade católica clandestina que permaneceu leal a Roma.
O texto completo do acordo de 2018 nunca foi tornado público. Ele foi renovado a cada dois anos até 2024, quando as duas partes o estenderam por quatro anos, até 2028. Sob os termos publicamente conhecidos do acordo, o papa mantém a decisão final sobre as nomeações episcopais na China e pode rejeitar candidatos propostos por Pequim. A Santa Sé, por sua vez, concordou em não nomear bispos sem a aprovação prévia do governo chinês.
Durante o período entre a morte do Papa Francisco e a eleição do Papa Leão XIV, as autoridades chinesas selecionaram unilateralmente dois bispos, incluindo um para uma diocese já liderada por um prelado reconhecido pelo Vaticano. Em 28 de abril de 2025, o padre Wu Jianlin foi eleito bispo auxiliar de Xangai por organizações da Igreja controladas pelo Estado chinês. No dia seguinte, o padre Li Jianlin foi selecionado como bispo de Xinxiang, na província de Henan.
A seleção de Li causou controvérsia porque a Santa Sé já reconhecia o bispo Joseph Zhang Weizhu como o bispo legítimo da diocese. Embora as seleções possam ter sido planejadas antes da morte de Francisco, seu momento atraiu a atenção de observadores. A AsiaNews informou que as decisões transmitiram uma mensagem clara do Partido Comunista Chinês: uma Sé papal vacante não afetaria o funcionamento da Igreja Católica na China.
Com a nomeação e ordenação episcopal de Duan, 16 bispos católicos chineses foram agora ordenados sob o acordo provisório assinado pela China e pela Santa Sé durante o pontificado de Francisco.
O Papa Leão XIV tem acompanhado de perto a nomeação e ordenação de bispos chineses. Baseando-se em seus anos de serviço missionário e pastoral, o papa demonstrou preocupação particular para que os católicos na China possam praticar sua fé em paz, proclamar o Evangelho e ajudar a curar as divisões que permanecem dentro da Igreja local.
Ele também enfatizou a importância de salvaguardar a comunhão eclesial e a unidade com o sucessor de Pedro como garantia visível da comunhão entre os bispos e a Igreja universal. Desde o início de seu pontificado, Leão avançou várias nomeações episcopais na China e confiou novas responsabilidades a bispos que já haviam sido ordenados.
Em 11 de junho de 2025, o Vaticano anunciou o reconhecimento civil e a instalação do bispo Joseph Lin Yuntuan como bispo auxiliar de Fuzhou, na província de Fujian. O Papa Leão XIV havia feito a nomeação em 5 de junho. Lin acolheu a decisão e expressou sua disposição de cooperar na missão pastoral da diocese.
Em 8 de julho de 2025, Leão suprimiu as Dioceses de Xuanhua e Xiwanzi, que o Papa Pio XII havia estabelecido em 1946, e criou a nova Diocese de Zhangjiakou como sé sufragânea de Pequim. Dois meses depois, em 10 de setembro, o padre Joseph Wang Zhengui, a quem o papa havia nomeado para liderar a nova diocese, recebeu a ordenação episcopal.
O padre Ignatius Wu Jianlin foi ordenado bispo auxiliar de Xangai em 15 de outubro de 2025, depois que Leão o nomeou para o cargo em 11 de agosto. O padre Francis Li Jianlin foi ordenado bispo de Xinxiang, na província de Henan, em 5 de dezembro de 2025, após ser nomeado pelo papa em 11 de agosto.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Pope confirms second Chinese bishop in a week under Vatican-Beijing agreement https://www.ewtnnews.com/vatican/pope-confirms-second-chinese-bishop-in-a-week-under-vatican-beijing-agreement
