1 de 3
13 funcionários que estavam no local aguardam resgate no mar
2 de 3
Veja as diferenças entre as explosões de plataformas no Golfo do México
3 de 3
Veja onde ocorreram as explosões
Nova Orleans - Uma plataforma de petróleo explodiu e pegou fogo ontem no Golfo do México a cerca de 160 quilômetros da costa da Louisiana. Relatos anteriores davam conta que uma mancha de óleo de 1.600 metros de extensão fora formada por causa do acidente, mas no final da tarde o comandante da Guarda Costeira, Cheri Ben-Iesau, disse que as equipes não podiam confirmar a existência da mancha.
Todos os 13 ocupantes da plataforma foram resgatados e o incêndio foi extinto depois de aproximadamente seis horas, informou a Guarda Costeira. A Mariner Energy, proprietária da plataforma, disse não saber o que causou a explosão, que foi vista por um helicóptero que sobrevoava a área. Sete helicópteros da Guarda Costeira, dois aviões e três embarcações foram enviadas para o local.
O governador de Louisiana, Bobby Jindal, declarou que funcionários da Mariner disseram a ele que havia sete colunas de produção em atividade na plataforma e que elas foram fechadas pouco depois do início do incêndio.
A plataforma está num local onde a profundidade é de 104 metros, a 160 quilômetros ao sul da Baía de Vermilion. Ela está a 320 quilômetros a oeste do local onde a plataforma Deepwater Horizon, da British Petroleum, explodiu e naufragou em abril.
Uma atualização de dados obtida pela Associated Press indica que a plataforma produzia 58.800 galões (222.575 litros) de petróleo e 900 mil pés cúbicos de gás por dia. A plataforma pode estocar 4.200 galões (16 mil litros) de petróleo.
O porta-voz da Casa Branca, Robert Gibbs, afirmou que o governo tem "recursos prontos para serem enviados caso recebamos relatórios sobre a existência de poluição na água".
O grupo de 13 pessoas foi retirado da água pelo navio de serviço Crystal Clear, disse o comando da Guarda Costeira. Eles foram levados para uma plataforma próxima e posteriormente transferidos para o Centro Médico Terrebonne, na cidade de Houma Ben-Iesau. O comandante informou ainda que um dos funcionários ficou ferido, contrariando a Mariner Energy, segundo a qual não há feridos. Um relatório da empresa diz que o poço foi perfurado no terceiro trimestre de 2008.
Há cerca de 3.400 plataformas operando no Golfo do México, segundo o Instituto Americano de Petróleo. Juntos, eles produzem cerca de um terço do petróleo dos EUA e formam a espinha dorsal da indústria petroleira do país.
Autoridades federais mencionaram a Mariner Energy e empresas coligadas no caso de dez acidentes no Golfo do México nos últimos quatro anos, segundo registros da Autoridade de Gestão, Regulação e Execução de Recursos Energéticos Oceânicos.
