A exibição dos fogos de artifício em 4 de julho, data da independência americana, estava apenas começando quando Erik Mendoza percebeu que seu avô, de 91 anos, tinha desaparecido. Mendoza acreditava que seu avô fora fazer sua caminhada diária. Ele foi procurá-lo pelo subúrbio de Los Angeles onde mora.
O que encontrou foi uma calçada manchada de sangue. Mendoza disse que seu avô, Rodolfo Rodriguez, residente permanente dos Estados Unidos, foi atacado com um tijolo e levado para o hospital com duas costelas quebradas.
Uma testemunha disse ao Washington Post que Rodriguez, acidentalmente, esbarrou em uma menina enquanto caminhava pela calçada. A mãe da criança - uma mulher negra - empurrou o idoso para o chão e bateu repetidamente no rosto dele com um tijolo de concreto enquanto gritava: "Volte para o seu país.”
A suspeita, identificada como Laquisha Jones, de 30 anos, foi presa na terça-feira sob acusação de agressão com arma letal, segundo o Departamento de Polícia do condado de Los Angeles. A fiança é de US$ 200 mil (R$ 770 mil).
Testemunha
Misbel Borjas viu o ataque como aconteceu. O trânsito obrigou-a a parar o carro em uma esquina em Willowbrook, por volta das 19 horas do dia 4, quando Rodriguez esbarrou na menina antes de ser atacado, disse ela ao Washington Post.
"Tentei ajudá-lo, mas a mulher me disse: Se você vier até aqui, vou bater no seu carro com o mesmo tijolo", contou Borjas. Em vez disso, Borjas fotografou a mãe e sua filha e ligou para o 911 (o equivalente americano para o 190).
Minutos depois, no entanto, o ataque continuava. Um grupo de jovens desceu a rua, acusando Rodriguez de tentar agarrar a menina. Eles o chutaram e pisaram em sua cabeça. "'Por quê? Por que vocês estão me batendo?” Borjas lembrou que Rodriguez chorava em espanhol.
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Quando os homens fugiram, Borjas saiu do carro e esperou com Rodriguez até que a ambulância chegasse. "Foi terrível, terrível, terrível", disse ela. "Havia muito sangue em sua cabeça e rosto. Parecia que sua boca e seus dentes estavam quebrados."
Enquanto isso, por volta das 20h30, Mendoza e sua família se reuniram do lado de fora para assistir à queima de fogos do Dia da Independência. Mas Rodriguez não estava em lugar nenhum.
Mendoza só foi saber mais tarde o que aconteceu com o avô. “Fiquei chocado. Que tipo de dano ele pode causar em alguém? Ele tem 91 anos.”
Crimes de ódio
O ataque a Rodriguez acontece depois que o Departamento de Justiça da Califórnia divulgou as mais recentes estatísticas de crimes de ódio no estado da Costa Leste dos EUA. Os dados de 2017 mostram um aumento de mais de 17% em relação ao ano anterior. Os crimes contra latinos aumentaram mais de 50%, informa o jornal Sacramento Bee
Rodriguez teve alta do hospital. A família criou uma vaquinha on-line para custear as despesas com sua recuperação. Até as 20h25 de ontem, já tinham sido arrecadados US$ 291,3 mil (R$ 1,12 milhão)
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