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Veja o calendário das eleições nos Estados Unidos
Nesta semana é a vez de New Hampshire ser o centro das atenções nos Estados Unidos (e em parte do mundo) com a primária do Partido Republicano que ocorre na próxima terça-feira. No Estado agrícola de Iowa, foi uma surpresa a segunda colocação do candidato Rick Santorum, no último dia 3. Ele conseguiu 30.007 votos apenas oito a menos que o milionário e ex-governador de Massachusetts Mitt Romney. Mas a próxima rodada das prévias não deve reservar grandes surpresas, pois as previsões indicam que Romney deve vencer com mais tranquilidade.
A eleição presidencial dos EUA vai ocorrer no dia seis de novembro, mas a corrida já começou na primeira semana de janeiro. Se aqui, no Brasil, um ano eleitoral também pode começar agitado no meio político por troca-troca de partidos e alianças que vão sendo costuradas, nos Estados Unidos a população tem a alternativa de começar antes a participar mais de perto, por meio das prévias.
"O sistema é interessante porque cria vínculo dos eleitores com candidatos. Os eleitores começam a discutir política muito antes do que começariam no Brasil, onde os candidatos são escolhidos pelos partidos de forma fechada e até escusa, muitas vezes", explica Juliano Cortinhas, professor visitante no departamento de Ciências Políticas e Relações Internacionais da Universidade de Delaware, nos EUA.
As prévias são o processo de um partido para escolher quem vai ser o candidato a presidente e podem ser realizadas na forma de primárias ou caucuses. O Partido Democrata não terá essa etapa neste ano, já que o presidente Barack Obama é candidato à reeleição.
Semelhança
Nas primárias, os eleitores votam de maneira semelhante à das eleições gerais. Dependendo do estado, só podem participar pessoas que estejam registradas no partido. Em alguns casos, os eleitores votam independentemente de sua filiação partidária e há locais onde é possível até votar nas prévias dos dois partidos (quando ambas são realizadas).
Caucus é um tipo de assembleia em que os votos são geralmente abertos. Pode ser realizado nas sedes dos partidos, em escolas, igrejas e até em residências. Durante esse tipo de reunião, representantes dos candidatos têm a oportunidade de falar e tentar persuadir aqueles que estão em dúvida ou até fazer alguns mudarem de ideia.
Em alguns casos, os eleitores manifestam sua escolha levantando as mãos, escrevendo em pedaços de papel ou se dividindo em grupos na sala de acordo com o candidato escolhido.
O site The Daily Beast caracteriza os caucuses por serem "mais comunitários do que as primárias onde se aguarda em uma fila para votar em uma cabine individual".
"Os dois sistemas funcionam, mas para realidades diferentes", diz Cortinhas. "O sistema político americano foi pensado para um país agrícola, com dimensão e população muito inferiores às atuais. Só podiam votar homens brancos e proprietários de terra. Hoje, fazer um caucus em Nova York, por exemplo, seria completamente inviável."
Enquanto assiste aos republicanos lutarem uns contra os outros, Barack Obama tenta melhorar sua imagem. "É uma vantagem que todo candidato à reeleição tem de concentrar os gastos na campanha presidencial, enquanto os outros ainda estão na primária", diz Cortinhas.
Um artigo publicado na revista on-line americana Slate aposta que as prévias são mero jogo de cena e que a divisão entre os ultraconservadores do Partido Republicano já definiu o vencedor. "Esperamos ouvir mais e mais notícias sobre candidatos com cada vez menos chances de vencer Romney", escreveu Jacob Weisberg, editor-chefe da revista.
Dinheiro tem valor decisivo nos resultados
Além de ter uma campanha modesta, o ultraconservador Rick Santorum tem pela frente eleitores mais moderados. "A questão é se o senador Santorum vai encontrar conservadores o suficiente para ter um bom desempenho em New Hampshire", explica Byron Daynes, cientista político da Universidade Brigham Young, dos EUA, em entrevista por e-mail.
A saída de Michelle Bachmann, depois de ficar em último lugar em Iowa, pode favorecer Santorum. E se Rick Perry, que ficou em penúltimo, entregar os pontos, talvez também beneficie Santorum. "Perry está reconsiderando sua candidatura, ele vai até a Carolina do Sul para ver como se sai", diz Daynes. No entanto, o resultado das prévias vai depender de sobrevivência financeira. "Santorum não é um candidato que arrecade muito. E arrecadação é fundamental, porque as primárias vão até junho e isso custa muito dinheiro", diz o professor Juliano Cortinhas.
