A sonda espacial Wise descobriu as estrelas mais frias já encontradas, com uma temperatura similar à do corpo humano, informou nesta sexta-feira a Nasa (agência espacial americana) em comunicado.
A Sonda Wise pode detectar, graças a sua visão infravermelha, emanações de luz mais fracas, como a destes astros escuros, denominados estrelas anãs.
Após uma década de tentativas por parte da agência espacial para achar estes corpos estelares, a Wise conseguiu detectar seis delas, as quais se encontram a uma distância relativamente próxima do nosso sol, cerca de 40 anos luz.
"A Wise supervisiona todo o céu em busca destes e de outros objetos, e foi capaz de ver sua luz fraca através de sua visão infravermelha de alta sensibilidade", disse Jon Morse, diretor da Divisão de Astrofísica da Nasa em Washington.
"Estas estrelas são 5 mil vezes mais brilhantes nas longitudes de onda infravermelha da Wise, e são observadas do espaço, como se fossem observadas da terra", acrescentou.
Os representantes mais frios desta família de estrelas são as anãs marrons, às vezes conhecidas como estrelas "fracassadas".
Em seu caso, não possuem massa suficiente para fundir átomos em seus núcleos e portanto não se queimam com o fogo que mantêm estrelas como o nosso sol, que brilha de maneira constante durante bilhões de anos.
Ao contrário, estas estrelas frias desaparecem com o tempo, até que a pouca luz que emitem só seja captada por onda infravermelha. Os astrônomos estudam as anãs marrons para compreender melhor como se formam os astros e compreender as atmosferas de planetas fora de nosso sistema solar.
As atmosferas das anãs marrons são similares às dos planetas gigantes como Júpiter, mas são mais fáceis de observar porque ficam a sós no espaço, distantes da ofuscante luz de uma estrela-mãe.
Até agora, os dados revelados pela Wise descobriram mais de uma centena de anãs marrons. A sonda concluiu um estudo mais avançado do céu em longitudes de onda infravermelha e desde janeiro de 2010 a fevereiro de 2011 examinou todo o céu ao redor de 1,5 vez.
