Londres O polônio, substância com a qual o ex-espião russo Alexander Litvinenko parece ter sido envenado, foi o primeiro elemento descoberto, em 1898, pela física polonesa Marie Sklodowska Curie, em colaboração com o marido, Pierre Curie. Embora vivendo na França, ela batizou a descoberta em homenagem ao país natal.
Altamente radioativo, o polônio é usado como fonte de raios Alpha na medicina e como fonte de calor nos veículos espaciais. É solúvel e muito tóxico, mesmo em doses ínfimas, por inalação.
