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Um terremoto de magnitude 7,7 atingiu nesta sexta-feira (14), já manhã de sábado (15) no horário local, o leste da Indonésia, provocando pânico entre moradores, desabamentos e deixando mortos e feridos. O forte tremor ocorreu na região de Flores e fez milhares de pessoas abandonarem suas casas e correrem para áreas mais altas depois que as autoridades emitiram um alerta de tsunami, que já foi revogado. Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), o epicentro do terremoto foi a cerca de 68 quilômetros ao norte da cidade de Ende, a apenas 10 quilômetros de profundidade.
O serviço de emergência da Indonésia confirmou ao menos duas mortes após o terremoto. Segundo informações preliminares divulgadas pelas autoridades, duas pessoas também ficaram feridas. Equipes de emergência foram enviadas para diferentes áreas atingidas pelo tremor.
O tremor danificou casas e outras construções. Na região de Nagekeo, uma das áreas mais próximas do epicentro, moradores correram para regiões mais altas depois de perceberem o recuo do mar, fenômeno que pode anteceder a chegada de ondas de tsunami. A agência indonésia de Meteorologia, Climatologia e Geofísica (BMKG) chegou a emitir um alerta de tsunami para áreas de East Nusa Tenggara, South Sulawesi e West Nusa Tenggara. Horas depois, o aviso foi revogado, embora autoridades tenham informado que chegaram a identificar ondas grandes.
Mesmo após a suspensão do alerta, a Agência Nacional de Gestão de Desastres da Indonésia orientou a população a permanecer afastada de áreas costeiras e a evitar entrar em construções que apresentassem rachaduras ou outros danos estruturais. O órgão informou ainda que equipes estão realizando uma avaliação para determinar o número de vítimas e a dimensão dos estragos.
O terremoto foi seguido por uma série de réplicas. O USGS alertou que novos tremores, alguns deles potencialmente fortes, podem ocorrer nos próximos dias. Antes e depois do abalo principal, a região registrou diversos eventos sísmicos acima de magnitude 5, incluindo um outro terremoto de magnitude 6,1 também ao norte de Ende. De acordo com o USGS, aproximadamente 1,5 milhão de pessoas foram expostas a níveis de tremor classificados entre fortes e severos. O órgão avaliou que há possibilidade de vítimas e danos econômicos, embora o impacto deva permanecer relativamente localizado.
A Indonésia está localizada no chamado Círculo de Fogo do Pacífico, uma das regiões mais ativas do planeta em termos de terremotos e atividade vulcânica. O país possui mais de 17 mil ilhas e é frequentemente atingido por fortes abalos sísmicos.
O terremoto desta sexta-feira ocorreu em uma área marcada pela convergência das placas tectônicas Australiana e de Sunda. Segundo o USGS, desde 1950 foram registrados outros 37 terremotos de magnitude 6 ou superior num raio de 250 quilômetros da região, incluindo cinco de magnitude 7 ou mais.
