Se alguém é criado como católico nos Estados Unidos, há 75% de chance de que, na vida adulta, essa pessoa não seja mais católica — ou ainda se identifique como católica, mas quase nunca frequente a missa.
Ryan Burge, um cientista político americano especializado em pesquisas sobre religião na vida americana, publicou essas descobertas e outras em seu site intitulado Graphs About Religion (Gráficos Sobre Religião).
Usando informações da Pesquisa Social Geral dos EUA e da Pesquisa Religiosa Pew, Burge descobriu que em 2024 quase três quartos dos americanos criados como católicos ou não eram mais católicos, ou se identificavam como católicos mas nunca ou raramente frequentavam a missa.
Como isso se compara com o Canadá? Os católicos no Canadá retêm mais sua identidade do que os americanos, mas a forma como praticam sua fé é semelhante ao que está acontecendo nos EUA, disse Sarah Wilkins-Laflamme, que ensina sociologia e estuda religião no Canadá na Universidade de Waterloo, em Ontário.
"A identidade católica é importante e é mantida por muitos no Canadá, mas a prática para muitos começou a desaparecer nos anos 1990", disse ela. "Isso é definitivamente verdade em Quebec, mas também, em menor grau, no resto do Canadá."
Wilkins-Laflamme disse que sua pesquisa mostra que as taxas de retenção para católicos são mais altas no Canadá, mas principalmente como uma expressão cultural.
São pessoas que "valorizam a identidade de ser católico, veem isso como fortemente ligado à sua herança familiar, talvez à sua identidade regional e nacional, como em Quebec", disse ela.
"Mas, na maior parte, eles não têm vínculos práticos com a Igreja. Eles não gostam muito da Igreja. E eles realmente não concordam com nenhuma de suas políticas."
Esses católicos podem ir aos cultos religiosos em ocasiões especiais ou feriados, como Natal ou Páscoa. Na maior parte, eles estão "muito desligados da instituição, mas mesmo isso agora está desaparecendo", disse ela.
Apenas 10% dos católicos em Quebec dizem que praticam sua religião "com alguma regularidade, muito menos semanalmente", acrescentou Wilkins-Laflamme, observando que no resto do Canadá "não é muito mais do que isso".
No geral, os católicos canadenses têm uma boa retenção de sua identidade católica, mas não da prática, afirmou ela.
"É meio que, sim, há alguma religião, talvez algumas crenças vagas em Deus. Mas é essencialmente uma identidade cultural, um vínculo com sua herança familiar. E mesmo isso está diminuindo no Canadá, embora não pelos mesmos números que nos EUA", disse ela.
Uma fonte do declínio, disse Wilkins-Laflamme, é que os pais católicos não estão criando seus filhos na fé.
"Os pais podem dizer que são católicos, mas se eles não se preocupam em criar seus filhos como católicos, as crianças vão se lembrar de sua infância como não religiosa", disse ela. "Eles vão simplesmente parecer não religiosos desde o berço, criados como não religiosos."
Onde a Igreja Católica poderia ter ganhado com a imigração no passado, o governo federal agora está limitando o número de recém-chegados, observou ela. "Então eles podem não estar recebendo tanto dessa fonte no futuro, e suas taxas de natalidade são bastante baixas. Eles estão envelhecendo", disse ela.
Joel Thiessen estuda religião como sociólogo na Universidade Ambrose em Calgary, Alberta, e é diretor do Instituto Flourishing Congregations (Congregações Florescentes). Ele concordou com Wilkins-Laflamme.
"Acho que os pais católicos no Canadá não são terrivelmente católicos eles mesmos", disse ele. "Então essa é parte da razão para os desafios de retenção."
Escolas católicas e paróquias poderiam desempenhar um papel em ajudar na transmissão religiosa, mas "não há muita integração acontecendo entre esses diferentes espaços institucionais, apesar de suas melhores tentativas", disse ele. "E acho que isso enfraquece as coisas."
Um dos desafios é a falta de trabalhadores juvenis nas paróquias, em comparação com as igrejas protestantes, onde muitas igrejas contratam pastores de jovens para trabalhar com adolescentes, o que ajuda com maior retenção entre algumas igrejas protestantes.
"Acho que isso em parte ajuda a explicar por que os católicos estão sangrando mais do que os protestantes", disse Thiessen.
Como os laços pessoais com alguém como um trabalhador juvenil fazem uma grande diferença para a retenção, essa é uma peça crucial, disse Thiessen. "A infraestrutura atual não apoia isso", disse ele.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Canadian Catholics retain identity more than U.S. Catholics, but decline in practice is similar https://www.ewtnnews.com/world/americas/canadian-catholics-retain-identity-more-than-u-s-catholics-but-decline-in-practice-is-similar
