Bagdá - O primeiro-ministro britânico, Gordon Brown, desembarcou ontem em Bagdá, no Iraque, em visita-surpresa e confirmou a retirada das tropas britânicas do país no primeiro semestre de 2009. O Reino Unido mantém 4.100 militares na cidade portuária Basra. Os oficiais britânicos são responsáveis por treinar o Exército iraquiano e dar apoio em caso de necessidade.
"O trabalho realizado pelas tropas britânicas (no Iraque) se dirige a um final. Estas tropas acabarão sua missão na primeira metade de 2009 e sairão do Iraque", afirma um comunicado conjunto de Brown e do primeiro-ministro do Iraque, Nuri al Maliki.
A nota foi divulgada após uma reunião entre Maliki e Brown. A visita do primeiro-ministro ocorre um dia depois do anúncio da decisão do governo do Iraque de fazer com que todas as tropas estrangeiras, com exceção das americanas, deixem o país até junho de 2009.
O texto fixa um prazo de cinco meses para a retirada dos corpos de combate e dois meses adicionais para a retirada definitiva de todo o pessoal militar, mas não se sabe a data de início da aplicação.
Os Estados Unidos e o Iraque assinaram um pacto que estipula a permanência das tropas americanas do território iraquiano até 2012.
