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O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ordenou que o Comando Sul das Forças Armadas desenvolva “opções” para aumentar a presença militar americana no Canal do Panamá. A informação foi divulgada nesta quinta-feira (13) pela emissora NBC News, citando fontes do governo.
Segundo a informação, a decisão faz parte da estratégia de Trump para conter a influência da China na região. De acordo com as fontes citadas, as opções que estão sendo elaboradas para a Casa Branca incluem ampliar a parceria com as forças panamenhas ou, em um cenário menos provável, uma ação militar para retomar o controle do canal, que só seria adotada caso a parceria não seja aceita pelos panamenhos.
Atualmente, EUA mantêm cerca de 200 militares no Panamá, disse a NBC, mas o governo Trump quer aumentar esse número para garantir a "segurança" do canal e evitar a interferência chinesa no local. O secretário de Defesa, Pete Hegseth, deve visitar o país no próximo mês para discutir o assunto.
Trump afirmou recentemente que uma grande empresa americana adquiriu os portos que cercam o canal, em referência, segundo a NBC, à BlackRock, que teria comprado cerca de 90% da Panama Ports Company, antes operada por uma empresa de Hong Kong, vinculada à China.
O Panamá nega qualquer influência estrangeira na administração da via e tem reforçado que o canal segue sob controle do governo panamenho.
