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O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, assinou nesta segunda-feira (5) um decreto que proíbe o uso de verbas federais em pesquisas sobre vírus potencialmente pandêmicos realizadas fora do país. A decisão mira diretamente países como China, Irã e outras nações consideradas pelo governo como carentes de controle rigoroso em seus laboratórios.
O decreto atinge especialmente os estudos chamados de “ganho de função” — um tipo de experimento que altera geneticamente vírus em laboratório para torná-los mais transmissíveis ou letais, com o objetivo de prever mutações naturais. Essa prática é considerada por muitos especialistas como arriscada, por envolver o manuseio de patógenos que podem causar surtos ou pandemias se escaparem do laboratório.
A medida foi adotada em resposta direta às suspeitas sobre a origem do coronavírus. Embora não haja um consenso oficial sobre como o vírus surgiu, a possibilidade de um vazamento acidental no Instituto de Virologia de Wuhan, na China, motivou o endurecimento da política. Recentemente, o governo Trump lançou um site onde afirma que o vírus da Covid-19 teve origem em um “incidente laboratorial” a partir do Instituto de Virologia de Wuhan.
“A nova ordem vai impedir que os Estados Unidos financiem pesquisas perigosas em países sem supervisão confiável”, informou a Casa Branca, citada pela emissora CNN.
Segundo a CNN, durante a pandemia, o Instituto Nacional de Saúde dos EUA (NIH), que integra o Departamento de Saúde, cortou o financiamento da organização EcoHealth Alliance, que colaborava com cientistas chineses em estudos sobre o coronavírus. À época, o governo americano questionou a transparência da China e a segurança dos protocolos usados em Wuhan.
Além de bloquear verbas atuais, o decreto determina que agências federais, como a própria NIH, revisem todos os contratos em vigor para eliminar financiamentos ligados a experimentos de alto risco. Também será vetado o financiamento futuro a qualquer pesquisa com vírus considerados de “potencial pandêmico”, embora o texto ainda não defina exatamente quais tipos de estudos serão afetados.
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