As sucessivas crises do Líbano causaram um impacto visível em sua economia e instituições, mas também ameaçam algo menos tangível: a memória, a fé e as tradições através das quais um povo compreende sua identidade. À medida que a emigração ameaça tanto a presença contínua das comunidades cristãs em sua terra natal quanto a transmissão de seu patrimônio, a Universidade do Espírito Santo de Kaslik (USEK) transformou sua preservação em uma missão para o futuro. Seu trabalho vai além da proteção de objetos e documentos históricos: salvaguarda o testemunho vivo de um povo enraizado nesta terra por quase dois milênios e garante que esta herança continue a moldar o Líbano, inspirar as gerações mais jovens e enriquecer a Igreja universal.
O padre Joseph Moukarzel, reitor da USEK, disse à EWTN News que preservar o patrimônio cristão não é simplesmente uma das missões da universidade, mas está no centro de sua identidade. A USEK é a primeira universidade do Líbano a ser estabelecida por cidadãos libaneses. Fundada pela Ordem Maronita Libanesa em 1950, ela continua o papel secular dos mosteiros maronitas como guardiões da fé, do conhecimento e da cultura. Por gerações, esses mosteiros protegeram manuscritos, tradições litúrgicas, arte sacra e o legado intelectual do cristianismo no Oriente Médio, inclusive durante alguns dos períodos mais difíceis da história do Líbano.
Hoje, a universidade leva essa missão adiante através da conservação, digitalização, pesquisa e educação. Sua biblioteca e arquivos abrigam milhares de manuscritos, livros raros, mapas, fotografias, jornais e outras coleções que documentam a história religiosa, cultural e intelectual do Líbano e da região mais ampla. Quase 2 mil manuscritos estão escritos em siríaco, árabe, grego e latim, muitos refletindo o patrimônio espiritual e teológico da Igreja Maronita e de outras tradições cristãs orientais. Um passo decisivo ocorreu em 2002, quando a Ordem Maronita Libanesa confiou à USEK manuscritos reunidos de quase 30 bibliotecas monásticas. Moukarzel enfatizou que o trabalho da universidade se estende além dos manuscritos. Seu Centro de Conservação e Restauração trata ícones, pinturas, têxteis e objetos arqueológicos, enquanto o Museu USEK preserva coleções que traçam a jornada espiritual e cultural do Líbano. O Centro Phoenix para Estudos Libaneses também abriga arquivos políticos, eclesiásticos, artísticos, musicais, jurídicos e históricos que lançam luz sobre o desenvolvimento do Líbano e suas comunidades cristãs.
A USEK também prepara futuros estudiosos, conservadores, arquivistas, teólogos e profissionais do patrimônio, baseada na convicção de que o patrimônio só pode sobreviver quando transmitido a uma nova geração. Ela trabalha com mosteiros, dioceses, ordens religiosas, instituições patriarcais e parceiros internacionais para preservar e promover essas coleções. Para Moukarzel, essa missão vai muito além da proteção de objetos históricos; ela salvaguarda a memória de um povo cristão enraizado no Líbano por quase 2 mil anos. Em um momento de incerteza e deslocamento em todo o Oriente Médio, ele descreveu esse trabalho como um ato de fé e um ato de esperança.
Moukarzel acrescentou que a instabilidade financeira colocou as instituições culturais e educacionais sob severa pressão. Laboratórios de conservação, projetos de digitalização, preservação de arquivos e a infraestrutura especializada necessária para proteger coleções frágeis exigem investimento sustentado e de longo prazo. No entanto, o maior desafio, disse ele, pode ser humano e não material. À medida que as comunidades cristãs em todo o Oriente Médio encolhem e as famílias partem em busca de segurança e oportunidade, a continuidade da memória e da tradição também está em risco. Ele também enfatizou que grande parte do patrimônio cristão do Oriente Médio permanece pouco conhecida fora da região. Torná-lo acessível através de estudos acadêmicos, conservação e digitalização é, portanto, não apenas uma responsabilidade libanesa, mas também uma missão eclesial que requer solidariedade internacional.
Sobre o papel das gerações mais jovens, Moukarzel disse que o patrimônio cristão não deve ser tratado como algo confinado a museus e arquivos, mas como uma herança viva presente na fé, liturgia, língua, tradições, mosteiros e aldeias. A USEK, portanto, encoraja os estudantes a encontrá-lo diretamente através de pesquisa, trabalho de arquivo, projetos de conservação, visitas de campo e engajamento com comunidades locais. Os estudantes também são convidados a usar narrativas digitais, produção de documentários, mídias sociais e outras tecnologias para compartilhar o cristianismo oriental com públicos mais amplos. Através de iniciativas como o Programa de Educação do Patrimônio Libanês AJYAL, a universidade conecta jovens no Líbano e na diáspora com suas raízes culturais. Moukarzel enfatizou que os jovens cristãos não são meramente herdeiros dessa história, mas seus futuros autores, responsáveis por enriquecê-la e transmiti-la. Quer permaneçam no Líbano ou construam vidas no exterior, eles podem servir como guardiões da memória e embaixadores de um patrimônio que pertence ao Líbano e à Igreja universal.
Questionado sobre por que preservar o patrimônio cristão ainda importa em um país que enfrenta crises profundas, Moukarzel disse que a recuperação do Líbano não pode ser medida apenas pela restauração de sua economia e instituições. Reconstruir o país também requer salvaguardar os valores, a história e a fé que moldaram seu povo por séculos. Para os cristãos, esse patrimônio não é simplesmente uma coleção de monumentos ou manuscritos antigos. É o testemunho vivo de comunidades que proclamaram o Evangelho nesta região desde os primeiros séculos do cristianismo. O Líbano é um dos poucos lugares no Oriente Médio onde essa presença cristã nunca foi interrompida. Nossos mosteiros, igrejas, tradições litúrgicas, música sacra, manuscritos e o patrimônio cristão siríaco e árabe contam a história de gerações que permaneceram fiéis a Cristo apesar da perseguição, conflito e dificuldades.
©2026 Catholic News Agency. Publicado com permissão. Original em inglês: Catholic university works to preserve Lebanon’s Christian past https://www.ewtnnews.com/world/middle-east/catholic-university-works-to-preserve-lebanon-s-christian-past
