Os russos se preparam para votar para presidente neste domingo (18), em um pleito com a vitória já esperada de Vladimir Putin, no poder desde 2000. Os candidatos foram impedidos de fazer campanha neste sábado (17), mas a mensagem aos eleitores é clara: dos cartazes celebrando a grandiosidade russa - tema da campanha de Putin - a uma cobertura da mídia favorável ao Kremlin.
Embora Putin seja desafiado por sete candidatos nas urnas, nenhum representa uma ameaça real. No último encontro com os eleitores, em 2012, o presidente enfrentou forte resistência de movimentos de oposição, mas desde então tem conseguido impulsionar sua popularidade graças a ações russas na Ucrânia e Síria.
Neste ano, em especial, a população tem enfrentado uma intensa e crescente pressão para votar. Na sexta-feira (16), Putin instou os russos a "usar seu direto de escolher o futuro da grande Rússia que todos amamos". Ele alertou que deixar de votar significaria que "essa escolha decisiva será feita sem que a sua opinião tenha sido levada em conta".
Leia mais: Eleições na Rússia: por que o maior antagonista do ocidente continuará no poder
Mais de 1.500 observadores internacionais estão reunidos ao lado de centenas de observadores russos para acompanhar a votação. O governo quer garantir que o pleito seja transparente após denúncias de fraude terem manchado a última eleição presidencial. Um forte comparecimento encorajaria ainda mais Putin doméstica e internacionalmente.
Neste sábado, um grupo que monitora as eleições disse ter registrado nos últimos dias um aumento "alarmante" de reclamações de funcionários que estariam sendo forçados ou pressionados por seus empregadores a votar. Grigory Melkonyants, co-presidente do centro independente Golos center, disse a Associated Press que o grupo também registrou reclamações menores, como a oferta de desconto na compra de batatas para pessoas que votarem ou escolas promovendo performances especiais amanhã para atrair os pais do lado de fora dos postos de votação.
Leia mais: Eleição russa é apenas um teste de popularidade para Vladimir Putin
Com informações da Associated Press.
