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Vivemos uma época curiosa. Nunca tivemos tanto acesso à informação e, paradoxalmente, talvez nunca tenhamos estado tão malnutridos intelectualmente. A comparação pode parecer inusitada, mas faz sentido para quem trabalha diariamente com Nutrição: da mesma forma que um organismo pode estar alimentado e, ainda assim, sofrer de deficiências nutricionais, nossa mente também pode consumir informação em abundância e permanecer cognitivamente desnutrida.
Essa desnutrição informacional não decorre da falta de conteúdo, mas da baixa diversidade do que consumimos. Alimentamos nosso cérebro quase sempre com as mesmas fontes, os mesmos argumentos e as mesmas pessoas que confirmam aquilo em que já acreditamos. O resultado é uma dieta pobre em contraditório, reflexão e pensamento crítico.
Na ciência do comportamento, esse fenômeno é conhecido por diferentes conceitos, como viés de confirmação, exposição seletiva e baixa flexibilidade cognitiva. Em termos simples, trata-se da tendência natural de procurar informações que reforcem nossas crenças e de evitar aquelas que possam questioná-las.
O problema é que as redes sociais transformaram esse comportamento humano em um modelo extremamente eficiente de retenção da atenção. Os algoritmos aprendem rapidamente nossas preferências e passam a entregar conteúdos cada vez mais alinhados às nossas convicções, criando as chamadas "câmaras de eco", nas quais opiniões semelhantes se reforçam continuamente. A exposição seletiva, o viés de confirmação e as bolhas informacionais são fatores centrais para a polarização nas redes sociais.
Os efeitos estão diante de nós. O debate público tornou-se menos interessado em compreender e mais preocupado em vencer
A polarização política talvez seja o exemplo mais evidente. Para muitos brasileiros, qualquer tema passa automaticamente pelo filtro "Lula ou Bolsonaro". A qualidade do argumento perde espaço para a identidade de quem o apresenta. O mesmo acontece em discussões sobre religião, vacinação, mudanças climáticas, economia ou educação. Antes de analisar os fatos, perguntamos de que lado eles vieram.
Esse comportamento empobrece o debate e limita nossa própria capacidade de aprendizagem. A flexibilidade cognitiva, habilidade de rever posições diante de novas evidências, é considerada uma das competências mais importantes para a resolução de problemas complexos.
Pessoas cognitivamente flexíveis conseguem conviver com ambiguidades, admitir incertezas e reformular hipóteses. São justamente essas características que impulsionam a inovação, a ciência e o desenvolvimento das sociedades.
Quando essa flexibilidade cognitiva diminui, aumentam os extremos. Nas redes sociais, os usuários tendem a formar comunidades organizadas muito mais pela identidade ideológica do que pelo tema discutido. Mais do que opiniões sobre assuntos específicos, cria-se uma lógica de pertencimento em que praticamente qualquer debate passa a seguir a mesma divisão entre grupos.
O problema não está apenas na política. Ele chega às empresas, às universidades, às famílias e até à forma como cuidamos da saúde. Em consultório, é cada vez mais comum observar pessoas que selecionam apenas informações que validam seus hábitos alimentares ou estilos de vida, ignorando evidências científicas consistentes porque elas contrariam suas convicções. É um comportamento muito semelhante ao de alguém que rejeita alimentos saudáveis porque prefere consumir apenas aquilo de que gosta. O prazer imediato vence a qualidade nutricional.
A analogia é inevitável. Assim como uma alimentação baseada apenas em ultraprocessados produz carências silenciosas, uma dieta informacional focada apenas em conteúdos que reforçam nossas certezas gera um empobrecimento gradual da capacidade crítica. Continuamos consumindo informação, mas deixamos de exercitar o pensamento.
Talvez este seja um dos maiores desafios da sociedade contemporânea. Não precisamos apenas combater a desinformação; precisamos combater a monotonia informacional. Afinal, uma informação falsa pode ser desmentida. Já uma mente que deixou de dialogar com o diferente perde, aos poucos, a capacidade de evoluir.
Como nutricionista e pesquisadora, aprendi que a saúde não depende apenas da quantidade do que ingerimos, mas, principalmente, da qualidade e da variedade. A mesma lógica vale para o conhecimento. Nenhum organismo prospera consumindo um único alimento. Nenhuma sociedade amadurece ouvindo apenas uma única narrativa.
Talvez esteja na hora de pensarmos em uma verdadeira educação nutricional para a informação. Assim como aprendemos a equilibrar proteínas, carboidratos, gorduras, vitaminas e minerais no prato, deveríamos aprender a equilibrar fontes, perspectivas, evidências e opiniões no que consumimos diariamente. Isso significa ler autores com quem discordamos, buscar dados antes de conclusões prontas e cultivar o desconforto intelectual que acompanha toda aprendizagem genuína.
A boa ciência nunca teve medo de ser questionada. Ao contrário, ela evolui justamente porque aceita revisar suas próprias certezas. Talvez esse seja o nutriente mais escasso do nosso tempo. Não a informação em si, mas a disposição para mudar de ideia quando os fatos mostram um caminho diferente.
Porque, no fim, a saúde de uma democracia, de uma empresa, de uma família ou de um indivíduo depende menos da quantidade de informação disponível e muito mais da qualidade daquilo que escolhemos colocar para dentro da nossa mente.
Brunna Boaventura é nutricionista, pesquisadora e educadora, com pós-doutorado em obesidade vinculado à Harvard Medical School.
