O anticristo e o materialismo humanista: a distopia do padre Robert Benson

As distopias estão na boca do povo ao menos desde 1949, ano de publicação da mais famosa delas, 1984, de George Orwell. Como um clássico, que não cessou de dizer o que tem a dizer, na lapidar síntese de Ítalo Calvino, o romance ensaio de Orwell levanta questões que, mesmo mais de setenta anos depois, mantêm enorme atualidade. Dão a pensar. Fazem pensar.

Winston Smith, o protagonista da distopia de 1984, personifica o indivíduo que perdeu sua subjetividade, seus afetos genuínos, sua vida, família, história. O Big Brother, que tudo vê, ouve, controla, representa o Estado-Partido que se capilariza no mais íntimo da vida dos indivíduos, dos “cidadãos”. As aspas são propositais. Na verdade, sequer cidadãos há. O que existe é uma massa amorfa de indivíduos movimentados como marionetes pelo Grande Irmão.

No romance, o governo da Oceânia é administrado por quatro Ministérios, cada um com um nome irônico que é o oposto exato de suas verdadeiras funções. Da paz, responsável pela guerra, que nunca finda. Ministério da verdade (Miniver), responsável pela manipulação da informação e sua publicidade, reescrevendo constantemente os registros históricos para os adequar à narrativa do Partido, além de controlar os meios de comunicação – literatura, filmes, música – e a linguagem, a novilíngua.

O ministério do amor é o responsável pela segurança interna e repressão política. É onde ocorrem os interrogatórios e lavagens cerebrais, como os sofridos por Winston Smith. O da fartura administra a economia e o racionamento de bens. Mantém a população em estado de escassez permanente, mas sempre anuncia estatísticas belíssimas de crescimento econômico. A ironia nos nomes dos ministérios reflete o duplipensar, conceito central da obra, significando que a verdade é travestida de várias camadas, tornando-se opaca. Ao fim, há, em lugar da verdade, as narrativas que servem aos interesses do Grande Irmão.

O romance de Robert Benson é o pai das distopias. Insisto: incrivelmente atual, mesmo tendo sido publicado em 1907, provoca reflexões muito agudas acerca das consequências dos materialismos de variada estirpe e do antropocentrismo radicalizado que, paradoxalmente, retira o homem do verdadeiro centro

Eis, em uma frase síntese pinçada do romance, a tese da distopia proposta por Orwell: “Quem controla o passado, controla o futuro. Quem controla o presente, controla o passado”. A teia do poder fabrica a narrativa sobre o passado porque controla o presente. E porque domina a narrativa acerca do passado, forja o futuro. Qualquer semelhança com tempos atuais não é mera coincidência, mas mérito da sensibilidade certeira do autor, que captou os ventos que ainda direcionam a biruta da história. Uma ironia, que se soma à tese do romance, é a de que o Estado atual, como afirma a incontornável jornalista Paula Schmitt, é, muitas vezes, uma espécie de atravessador do grande capital. O controle sobre a vida dos indivíduos é, no fim das contas, a engenharia social dos donos do mundo, que têm seus títeres postos em cargos-chave. Cristina Martín Jiménez também tem belos ensaios sobre o tema.

O que poucos sabem, entretanto, no rol das distopias – indico o pequeno grande livro de Paulo Briguet, O mínimo sobre distopias, que me fez enxergar para além de Orwell e Huxley de Admirável Mundo Novo –, é que o pai de todas elas tem como autor um padre católico e foi escrita em 1906 e publicada em 1907. É uma distopia tão assustadora quanto as de Orwell e Huxley, mas difere no tom e na profundidade sobrenatural dos temas e teses.

Em O Senhor do Mundo (ed. Sétimo Selo, 2021), a distopia do padre Robert Hugh Benson, católico convertido, antes pastor anglicano, é um soco no estômago de quem vive no conturbado século 21. Quem lê a obra, sem saber que foi publicada em 1907, pensa se tratar de um romance escrito há pouco, tamanha a similitude com questões e fatos recentes. O principal fio da obra é a vinda de Julian Felsenburgh, personificação do anticristo, homem sedutor, intelectualmente brilhante, dono de um carisma inigualável, com carreira meteórica e inteligência política única.

De fato, estabelece a paz mundial e, vindo da América, se torna presidente da Europa. A inspiração de Robert Benson é o livro do Apocalipse de São João. Porém, para além da trama em crescendo que vai mostrando o surgimento e a predominância de Felsenburgh, o anticristo, no mundo, há uma espécie de tese de fundo que é condição sine qua non à vitória – mundana – de Julian. É justamente nesse ponto do romance que surgem as maiores semelhanças com o mundo atual.

No Prólogo do livro, três figuras dialogam. O senhor Templeton, um velho político, idoso com mais de 90 anos, o padre Percy Franklin, com menos de 35 anos e o padre Francis, cuja idade não é revelada, mas que, pelo contexto, deve ser próxima à do padre Franklin. O Prólogo dá o tom desse pano de fundo do romance, é uma espécie de mapa conceitual em forma de diálogo, pois mostra como o materialismo e o culto ao homem, o novo Deus, levam à ascensão de Julian Felsenburgh, figura que enfeixa esses valores e que é considerado um messias de um mundo laico. Esse é o paradoxo.

Um mundo que expulsa o sobrenatural, que persegue a Igreja Católica até o limite, sempre em nome da paz, introduz na política uma figura que é precisamente a satisfação do desejo daquilo que foi soterrado em um mundo laico e materialista, o sobrenatural, e que cultua o homem como um Deus. Trata-se do sobrenatural rebaixado ao mundo e antropomorfizado. E, corolário, uma vez Felsenburgh nomeado O Senhor do Mundo, presidente da Europa, responsável pela paz global, aclamado pelas nações, o já apóstata padre Francis terá um papel fundamental na criação e execução do rito estatal, obrigatório a todos os cidadãos, sob pena de prisão, para a necessária e pedagógica “conversão” por lavagem cerebral.

Na conversa entre os três personagens, no Prólogo-mapa (destaco que os padres Percy Franklin e Francis terão papel central na parte futura da trama), alguns pontos-chave da tese do romance são revelados pelas palavras do Senhor Templeton. Ele afirma: “Tinha havido socialistas antes, mas nenhum como o Gustav Hervé da velhice, [...]. Ele [...] pregava o absoluto materialismo e o absoluto socialismo levados ao seu máximo desenvolvimento lógico. O patriotismo[...] era um vestígio da barbárie passada e o prazer sexual era o único bem seguro. Evidentemente, todos riram dele. Diziam que sem religião não poderia haver motivo algum para as massas manterem a mais simples ordem social. Mas ao que parece isso estava certo. Depois da queda da Igreja Francesa no começo do século e dos massacres de 1914, a burguesia parou para refletir e se organizar, e esse movimento extraordinário começou a sério, impulsionado pelas classes médias, sem patriotismo nem distinção de classe, praticamente sem exército. Óbvio, a maçonaria dirigia tudo isso” (p. 10-11).

A seguir, no mesmo diálogo, o Senhor Templeton complementa: “De forma breve [...] há três forças – catolicismo, humanitarismo e as religiões orientais. Sobre estas últimas não posso prever, embora ache que os sufis sairão vitoriosos. Tudo pode acontecer; o esoterismo está fazendo estragos enormes - e isso quer dizer panteísmo [...] E acredito eu [...] que, humanamente falando, o catolicismo agora irá decair rapidamente. [...] mas, por outro lado, você deve lembrar que o humanitarismo, ao contrário das previsões de todos, está se tornando uma verdadeira religião, ainda que antissobrenatural. Ele é panteísmo; está desenvolvendo um ritual com a Maçonaria; tem um credo, 'Deus é Homem', e assim por diante. [...] Então houve o enorme desenvolvimento da psicologia - tudo claramente contra nós por pelo menos um século. Primeiro, veja só, houve o materialismo, aquele puro e simples que meio que falhou (era rude demais), até que a psicologia veio a resgatá-lo. Agora a psicologia reivindica todo o resto do terreno, e o senso do sobrenatural parece estar incluído aí. Essa é a reivindicação. Não, padre, nós estamos perdendo, devemos continuar perdendo e creio que devemos estar até preparados para uma catástrofe a qualquer momento” (p. 16-17).

Paro por aqui para evitar spoiler. O fato, pouco conhecido, já indicado, é que o romance de Robert Benson é o pai das distopias. Insisto: incrivelmente atual, mesmo tendo sido publicado em 1907, provoca reflexões muito agudas acerca das consequências dos materialismos de variada estirpe e do antropocentrismo radicalizado que, paradoxalmente, retira o homem do verdadeiro centro.

Talvez não seja casual, mas precisamente decorrência do que constata Benson, a vitória do materialismo e da religião do homem. Religião do homem, é bom registrar, parte do título do livro do padre Álvaro Calderón, Prometeu, a Religião do Homem, no qual o ensaísta esmiúça o Concílio Vaticano II e suas consequências. Talvez também não seja casual, mas exatamente decorrência do materialismo ateu constatado por Benson, que Huxley e seu Admirável Mundo Novo, bem como Orwell e seu 1984, tenham sido as distopias mais celebradas, as quais, ironicamente, “assassinaram” o pai, ou seja, fizeram-lhe sombra suficiente para o tornar quase invisível. De fato, as lentes materialistas, como antolhos em cavalos, não permitem ao homem enxergar o sobrenatural.

Luiz Carlos Montans Braga, doutor em Filosofia, mestre em Direito, graduado em Direito e Filosofia, é autor de artigos acadêmicos nas áreas de Filosofia e Direito e capítulos de livros e coletâneas. Tem pesquisado autores da Filosofia Brasileira, especialmente Álvaro Vieira Pinto e Gustavo Corção.