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Há alguns meses, a revista semanal britânica The Economist estampou na capa de uma de suas edições o que chamou de "crise relacional" da Geração Z. Com esse termo, o artigo descrevia a tendência, observada em países tão diversos quanto Estados Unidos, Finlândia, Turquia, Reino Unido e Japão, segundo a qual os jovens dessa geração — nascidos por volta da virada do século — não só estão se casando com menos frequência e tendo menos filhos, como também um número crescente deles está solteiro e nem sequer procura um parceiro.
Nos Estados Unidos, por exemplo, uma pesquisa do Pew Research Center indicou que mais de 40% dos jovens adultos entre 18 e 30 anos são solteiros. Desses, aproximadamente a mesma porcentagem disse não estar procurando um parceiro.
Nesse grupo, seis em cada dez disseram ter "coisas mais importantes para fazer"; quatro disseram estar "bem sozinhos" (uma proporção que cresceu significativamente nos últimos cinco anos); e 25% — que puderam selecionar mais de uma opção — afirmaram que "ninguém se interessaria por mim".
Embora os motivos para buscar ou não um parceiro sejam altamente pessoais em cada caso individual, a tendência social é preocupante. De modo geral, menos encontros amorosos significam menos casamentos, e menos casamentos significam menos filhos, levando ao envelhecimento da população, à improdutividade econômica e à insustentabilidade populacional.
Além disso, estudos mostram que as taxas de criminalidade aumentam onde há uma alta proporção de homens jovens solteiros. Ademais, a diferença de renda entre casados e solteiros aumentou na última década, particularmente entre os homens. Portanto, em uma sociedade em que uma alta porcentagem de jovens não encontra um parceiro, corre-se o risco de formação de uma subclasse social cada vez mais segregada.
Habitação, polarização e a crise masculina
Entre os motivos que podem explicar a alta taxa de solteirice entre os jovens, encontram-se alguns que poderiam ser chamados de “estruturais”. Talvez o mais estudado seja a dificuldade de acesso à moradia, o que pode estar desestimulando relacionamentos de longo prazo, embora não explique — ou explique em muito menor grau — o declínio nos encontros românticos e o maior desinteresse por eles.
Também tem havido muita discussão sobre como a polarização ideológica por gênero (mulheres adotando posições mais liberais e homens se movendo para a direita) está criando um distanciamento entre os jovens.
O exemplo mais claro são os Estados Unidos. Lá, nove em cada dez jovens eleitores democratas dizem que pensariam duas vezes antes de sair com alguém que votou nos republicanos, uma porcentagem que cresceu significativamente desde 2015.
Outros fatores estruturais frequentemente mencionados para explicar a "crise romântica" entre os jovens incluem o aumento do tempo gasto sozinhos, especialmente em frente às telas; o maior consumo de pornografia — que teve um aumento significativo durante a pandemia e está fornecendo a muitos jovens um substituto para a intimidade; o mau exemplo dado à Geração Z pela alta taxa de divórcio de seus pais; e as melhores perspectivas de emprego para as mulheres, o que aumentaria sua independência econômica.
Entre as pessoas solteiras, mais mulheres do que homens deixaram de procurar um parceiro, em parte porque consideram os homens imaturos ou perigosos
A chamada “crise da masculinidade” merece um capítulo à parte. Como vários autores têm estudado recentemente — talvez o livro mais conhecido sobre o assunto seja Men, do americano Richard Reeves — os jovens estão ficando para trás em áreas como educação (maiores taxas de evasão escolar, menor acesso à universidade), emprego (falta de oportunidades devido à desindustrialização) e saúde (aumento do uso de drogas, maiores taxas de suicídio), além de estarem perdendo relevância na esfera cultural. Independentemente de quanta culpa possa ser atribuída a eles, o fato é que muitos jovens sentem que a sociedade os “expulsou” tanto do mercado de trabalho quanto da esfera “relacional”.
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“Esses caras são imaturos”
Deixando de lado esses fatores estruturais e focando no processo de namoro em si, vale a pena diferenciar por gênero, pois as experiências são bastante distintas. Certamente, existem alguns fatores em comum. Por exemplo, há um crescente e generalizado cansaço em relação aos aplicativos de namoro. Há também uma narrativa recorrente nas redes sociais — com influenciadores de ambos os sexos falando apenas para seu próprio público — de que namorar serve apenas para distrair do objetivo principal da independência financeira. De um lado, temos as mulheres empreendedoras (girlbosses) e, do outro, os homens ambiciosos (grinders) ou homens de sucesso (sigma men).
Mas, além dessa atitude comum, existem diferenças importantes na forma como homens e mulheres jovens encaram o namoro — ou, cada vez mais, por que deixaram de encará-lo.
Para começar, é surpreendente que a porcentagem de jovens que se consideram solteiros (ou seja, nem casados nem em um relacionamento sério) varie consideravelmente de acordo com o gênero. Nos Estados Unidos, entre 50% e 60% dos jovens do sexo masculino se identificam como solteiros, segundo diversas pesquisas, enquanto apenas uma em cada três jovens do sexo feminino se considera solteira.
Uma situação semelhante ocorre na Finlândia, onde, para cada jovem solteira, há 1,5 jovem do sexo masculino na mesma situação. O que poderia explicar esse aparente paradoxo? De acordo com alguns analistas, pode ser que alguns jovens do sexo masculino não considerem o que suas potenciais parceiras vivem como um relacionamento. Ou pode ser que um número significativo de mulheres da Geração Z esteja namorando homens mais velhos.
Em todo caso, entre as pessoas solteiras, uma proporção maior de mulheres afirma não estar buscando nenhum tipo de relacionamento, nem "sério" nem "casual". No entanto, entre aquelas que estão abertas a encontrar um parceiro, a porcentagem de mulheres que desejam apenas um relacionamento sério também é maior.
Isso se alinha com a ideia, bastante prevalente em perfis femininos de redes sociais, de que "os homens hoje são emocionalmente imaturos e têm pouco a oferecer" ou "estão buscando uma figura materna em vez de uma parceira", sem nem mesmo considerá-los "predadores" sexuais.
Por exemplo, de acordo com uma pesquisa conduzida pelos pesquisadores Daniel Cox e Kelsey Eyre Hammond, uma em cada três mulheres solteiras nos Estados Unidos acredita que "a maioria" dos homens exploraria sexualmente uma mulher se tivesse a oportunidade — uma visão compartilhada por apenas 16% dos homens solteiros.
No Reino Unido, um estudo do Centro para a Justiça Social indicou que dois terços das jovens inglesas consideravam os homens da sua idade "bastante assustadores". Um ponto de relativo consenso é que o consumo de pornografia torna os homens mais perigosos e menos atraentes para encontros.
“Elas perderam o senso de realismo”
Mas, embora o discurso em torno da imaturidade ou periculosidade dos homens seja generalizado nas redes sociais, também é disseminado aquele que atribui a culpa pela crise romântica juvenil diretamente às mulheres.
Nesse caso, as acusações mais comuns são de que elas criam expectativas excessivamente altas, excluindo a grande maioria dos parceiros em potencial; de que estabelecem muitas linhas vermelhas e "sinais de alerta" em um encontro; ou de que, apesar de os homens geralmente serem acusados de superficialidade ou materialismo, muitas mulheres deixariam seus parceiros se encontrassem alguém mais rico ou mais atraente.
Mais uma vez, é difícil saber quanta verdade há nessas afirmações, já que são, em grande parte, julgamentos de intenções. No entanto, alguns dados parecem indicar que, seja pelas razões apresentadas por aqueles que culpam os homens ou por aqueles que apontam para as mulheres, são os homens que são mais frequentemente "descartados" no mercado de encontros.
De acordo com a Pesquisa Americana de Gênero e Sociedade de 2024, enquanto 70% dos homens afirmam ser rejeitados romanticamente “frequentemente ou quase sempre”, apenas 30% das mulheres dizem o mesmo. Além disso, o mesmo estudo indica que, entre os solteiros, as mulheres são muito menos propensas a aceitar um segundo encontro se o primeiro não foi bem-sucedido.
As estatísticas de uso do Tinder apontam na mesma direção: os homens “deslizam para a direita” (o gesto que indica interesse em um perfil) três vezes mais frequentemente do que as mulheres; no entanto, apenas 10% deles recebem 80% dos “deslizes para a direita” das usuárias.
Outra descoberta: entre os jovens solteiros nos Estados Unidos, as mulheres citam com mais frequência “não encontrar ninguém que atenda às minhas expectativas” como o motivo pelo qual têm dificuldade em encontrar um parceiro — o que ocorre com 45% daquelas com diploma universitário.
Isso explica por que muitos jovens se sentem invisíveis no cenário dos encontros amorosos. Esse perfil torna-os presas fáceis para a retórica misógina que abunda no YouTube e em outras plataformas. Por sua vez, o sucesso desses canais reforça a crença de algumas mulheres de que os homens são perigosos.
Uma geração alérgica ao risco
A dinâmica da “batalha dos sexos” em torno dos relacionamentos amorosos, com cada lado se considerando a principal vítima do status quo, intensifica-se ainda mais quando se cruza com a política, particularmente com a avaliação do feminismo. Por exemplo, quando questionados sobre qual sexo sofre mais discriminação social, nenhuma geração demonstra uma diferença maior entre homens e mulheres do que a Geração Z.
Para alguns analistas, a retórica da "batalha dos sexos" reflete, em grande parte, um medo generalizado do fracasso entre os jovens da Geração Z
Para alguns analistas, mensagens como a “batalha dos sexos” (meninos são inúteis e perigosos versus meninas são exigentes demais e indulgentes consigo mesmas) refletem alguns comportamentos reais, mas também podem ser entendidas como resultado de dinâmicas culturais mais profundas. Por exemplo, comentaristas de diferentes ideologias e abordagens do feminismo moderno concordam que a “aversão ao risco” da Geração Z é um desses fatores.
Freya India, autora de Substack Girls, defendeu essa tese em uma conversa com o YouTuber Chris Williamson, apresentador de um dos programas culturais mais assistidos da plataforma. Segundo India, os jovens da Geração Z cresceram em um ambiente de incerteza tanto econômica quanto familiar.
Isso, aliado a uma educação focada na autoestima como valor absoluto, exacerbou essa característica em sua psicologia. Discursos baseados nos supostos defeitos do sexo oposto estão ganhando força entre a Geração Z porque ajudam a mascarar o medo da incerteza que caracteriza sua abordagem ao mundo.
Outro fator que contribui para distorcer a realidade e exagerar os perigos são os próprios algoritmos das redes sociais, que tendem a dar visibilidade especial a conteúdos relacionados a términos de relacionamentos amorosos, principalmente quando são traumáticos.
Se é tão difícil para os jovens da Geração Z encontrarem parceiros românticos, a perspectiva para o casamento e o número de filhos que poderão ter daqui a alguns anos parece bastante sombria. Uma pesquisa de 2023 com jovens americanos de 18 anos corroborou essas previsões pessimistas: a porcentagem daqueles que se viam casando no futuro caiu 13 pontos percentuais em comparação com 20 anos antes, de 80% para 67%, e essa queda deveu-se quase exclusivamente às previsões das jovens mulheres. Tendência semelhante surgiu quando os entrevistados foram questionados se acreditavam que ficariam com o mesmo parceiro para a vida toda ou se teriam filhos.
Entre os jovens de vinte e trinta anos, as mesmas diferenças de gênero são observadas, embora também haja uma divisão muito clara com base em inclinações políticas. Uma pesquisa recente da NBC News revela que, nos Estados Unidos, os homens que votaram em Trump consideraram "ter filhos" e "casar" como o primeiro e o quarto itens mais importantes — em uma lista de 14 — ao definir o que constitui uma vida "bem-sucedida". Para as mulheres que votaram em Harris, no entanto, esses fatores ficaram em penúltimo e antepenúltimo lugar, respectivamente, à frente apenas de "ter fama e influência".
Cansado de "amor líquido"?
Portanto, é difícil negar que o panorama romântico para a Geração Z seja bastante sombrio. No entanto, alguns vislumbram uma réstia de esperança. Por exemplo, Adam Lane Smith, terapeuta familiar especializado em apego evitativo e YouTuber, acredita que a Geração Z, justamente por ter crescido em um contexto de instabilidade, desenvolveu uma mentalidade muito pragmática e voltada para a sobrevivência, inclusive no que diz respeito ao amor.
É por isso que eles podem se casar com menos frequência do que seus pais, mas o farão não tanto por romantismo, e sim por um desejo de estabilidade e segurança — buscando uma estrutura suficientemente sólida para criar os filhos, já que muitos vivenciaram em primeira mão o que significa crescer em um lar sem um dos pais. Isso criará casamentos mais fortes.
Na verdade, essa previsão parece já estar se concretizando. De acordo com diversos pesquisadores do Instituto de Estudos da Família, nos Estados Unidos, a taxa de divórcio nos primeiros 10 anos de casamento é significativamente menor entre os casais que se casaram em 2010 do que entre aqueles que se casaram nas cinco décadas anteriores.
Por outro lado, a diminuição dos encontros românticos entre os jovens também levou a uma queda no sexo casual. Isso, que alguns interpretam como mais um sinal da crise de relacionamentos da Geração Z, pode estar protegendo-os de experiências que frequentemente enfraquecem sua capacidade de formar laços estáveis.
Talvez, afinal, esse aparente “desencantamento coletivo” da Geração Z seja uma manifestação incipiente de que os jovens estão se cansando de um paradigma fluido quando se trata de relacionamentos. Talvez o cansaço com os aplicativos de namoro, que começa a surgir, seja mais do que apenas uma manifestação de desconfiança entre os sexos; talvez eles tenham aprendido que o modelo da geração anterior — de sexo desenfreado sem consequências e divórcios com repercussões dolorosas — não é o melhor.
Talvez, como sugere Lane Smith, os jovens dessa geração simplesmente precisem, por um lado, de políticas públicas que facilitem o compromisso e, por outro, de pessoas que possam ajudá-los a “estourar a bolha” de seus medos e inseguranças e oferecer-lhes um conceito de amor mais sólido e esperançoso.
©2026 Aceprensa. Publicado com permissão. Original em espanhol: ¿Por qué los Z no se emparejan? De la guerra de sexos al hastío del “amor líquido”
