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Criado em 2006 pelo Instituto Polo Internacional Iguassu, o Projeto Trilha Jovem Iguassu tornou-se, ao longo de quase duas décadas, uma das mais consistentes iniciativas de qualificação profissional e inclusão social de adolescentes e jovens em Foz do Iguaçu (PR). Voltado à formação para o mercado de trabalho, especialmente no setor do turismo, o projeto alia educação, cidadania e empregabilidade, impactando diretamente milhares de famílias na região trinacional.
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A iniciativa nasceu a partir da compreensão de que o turismo, principal vocação econômica do destino, poderia ser também um instrumento efetivo de transformação social. Desde sua implementação, o Trilha Jovem passou a oferecer capacitação gratuita a jovens em situação de vulnerabilidade social na região de Foz do Iguaçu, preparando-os não apenas para o ingresso no mercado de trabalho, como também para o exercício da cidadania e para a construção de projetos de vida.
Entre 2006 e 2009, o projeto ganhou destaque nacional ao ser eleito o melhor destino do Projeto Trilha Jovem no Brasil, consolidando metodologia e demonstrando resultados concretos na formação profissional dos participantes. Em 2008, o programa passou a integrar de forma permanente as ações do Instituto Polo Internacional Iguassu, ampliando alcance e estrutura pedagógica.
O reconhecimento institucional veio em 2013, quando o Trilha Jovem Iguassu obteve, pela primeira vez, a certificação de Tecnologia Social da Fundação Banco do Brasil. O selo atestou que a metodologia do projeto é reaplicável, inovadora e capaz de gerar impacto social mensurável. A certificação foi renovada em 2015 e 2017, reforçando a relevância e a consistência da iniciativa.
Ao longo dos anos, o projeto ampliou parcerias estratégicas, especialmente com a Itaipu Binacional, que passou a apoiar financeiramente diversas edições do programa. Em 2018, o Trilha Jovem alcançou outro marco importante ao ser aprovado no Criança Esperança, iniciativa da Rede Globo em parceria com a Unesco, reconhecimento que projetou o projeto em âmbito nacional e possibilitou novos investimentos em infraestrutura e formação.
Em números, o impacto é expressivo. Em 2016, o projeto atingiu a marca de mil jovens capacitados. Em 2018, ao completar dez edições, chegou a 1.350 participantes. Já em 2022, ultrapassou 1.975 adolescentes e jovens formados, e, em 2025, alcançou cerca de 2.350 jovens atendidos desde sua criação, consolidando-se como um dos maiores programas contínuos de qualificação juvenil da região oeste do Paraná.
Empregabilidade e empreendedorismo ganharam evidência no programa de formação
A metodologia do Trilha Jovem também evoluiu ao longo do tempo. Inicialmente voltado às áreas operacionais do turismo, o projeto passou a incorporar novos eixos formativos, como eventos, empregabilidade, comportamento profissional e empreendedorismo. A partir de 2023, surgiram ações complementares como o Trilha Pró, voltado a ex-alunos já inseridos no mercado de trabalho, e o Trilha na Comunidade, que levou palestras e oficinas a escolas públicas e projetos sociais, alcançando centenas de estudantes.
Outro avanço significativo foi a expansão territorial do projeto. Em parceria com o Airbnb, o Trilha Jovem Iguassu teve sua metodologia multiplicada em Porto Seguro, na Bahia, reafirmando potencial de reaplicação em diferentes contextos sociais e turísticos.
O reconhecimento internacional chegou agora, quando o projeto recebeu o prêmio “A la cooperación turística internacional 2025”, concedido pela Asociación Internacional para la Cooperación y Desarrollo Turísticos (Asicosur), durante a Feira Internacional de Turismo (Fitur), em Madri. A homenagem destacou a atuação do Trilha Jovem em território trinacional e transfronteiriço, aliando educação profissional, integração regional e inclusão social.
Neste ano, o projeto Trilha Jovem Iguassu iniciou a 16ª edição, reafirmando compromisso com a juventude, o turismo sustentável e o desenvolvimento humano. Mais do que formar profissionais, o programa consolidou-se como um agente de transformação social, demonstrando que investir em jovens é investir no futuro do destino turístico e da própria comunidade.
De aluno da "Trilha Jovem" a empresário em Foz do Iguaçu
Diego Bueno, 37 anos, conheceu a Trilha Jovem em 2007, logo após deixar o serviço militar e enfrentar o desemprego. Morador da Vila C, em Foz do Iguaçu, ele viu no projeto uma oportunidade concreta de mudar de vida. Ingressou no curso de Viagens e Turismo e, desde o início, decidiu se dedicar ao máximo. “Eu entendi que aquela era a minha chance”, lembra.
Após a formação, foi encaminhado para o setor hoteleiro, onde cresceu rapidamente, conquistando promoções em pouco tempo. Mais tarde, retornou ao Instituto Polo Iguassu, atuando na organização de grandes eventos, como o Festival Internacional de Turismo das Cataratas, e coordenando projetos estratégicos.
Com o apoio do instituto, Bueno cursou faculdade, especializou-se em auditoria e seguiu empreendendo. Aos 37 anos, lidera uma agência de marketing, com equipe espalhada pelo Brasil, e está à frente de uma marca em expansão nacional. “Tudo começou na Trilha Jovem. Sou grato ao projeto por ter me mostrado o caminho.”
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